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Actualidad en Astronomía: Semana 23-4-2012
ESA/Hubble, NASA
Un repaso a la actualidad en Astronomía de la semana, que viene con bastante información, y muy variada.
Para empezar una imagen del Hubble de la Nebulosa del Huevo, que pertenece a una categoría de objetos conocidos como protonebulosas planetarias, de los que no conocemos muchos ejemplos. Son la antesala de las más conocidas nebulosas planetarias.
Vesta:
- Las órbitas a baja altura de la nave Dawn sobre Vesta nos están revelando los secretos de este asteroide, como la composición de su superficie, sus variaciones de temperatura o su estructura interna.
Marte:
NASA/JPL-Caltech/UA
- Por primera vez se han observado remolinos de lava en Marte, una llamativa formación que también se da en la Tierra, aunque no con las dimensiones de las que hemos visto en Marte.
- Los últimos 5 años de observaciones de la Mars Express permiten profundizar en la región de Tharsis, una zona volcánica que contiene entre otros volcanes el gigantesco Monte Olimpo.
Saturno:
- El descubrimiento de estelas en el anillo F de Saturno lo convierten de uno de los lugares más interesantes de este planeta. Estos fenómenos pueden llegar a servir de modelo para saber qué ocurre en los discos protoplanetarios en los que se forman los planetas.
- Febe, una discreta luna de Saturno podría ser un primitivo planetesimal de nuestro Sistema Solar, una reliquia cuyo estudio nos puede ayudar a entender cómo se forman los planetas a partir del del disco protoplanetario que un día rodeó a nuestro Sol.
- Nuevos estudios que tratan de entender el origen y condiciones que producen el metano de Titán, un compuesto que a pesar de desaparecer con el tiempo, es abundante en Titán.
NASA/JPL-Caltech
Estrellas:
- El telescopio infrarrojo WISE nos muestra una estrella expulsando material al espacio, el cual se enfría y acaba por formar una envoltura de polvo alrededor de la estrella. Un fenómeno difícil de observar porque dura muy poco tiempo en la vida de una estrella.
- Las enanas marrones son difíciles de detectar, por lo que hay quienes creen que podría componer una parte de lo que denominamos materia oscura. Simulaciones de la formación de sistemas estelares han mostrado que las enanas marrones podrían formarse en fragmentos del disco que son expulsados antes de que la enana marrón se forme por completo, algo que coincide en mayor medida con las observaciones de estos objetos.
Exoplanetas:
- Otros 3 nuevos candidatos a exoplanetas similares a la Tierra. Descubrimientos a los que parece que ya nos hemos acostumbrado, por lo que no reciben tanta atención, en cualquier caso se trata de candidatos, habrá que esperar a que sean confirmados por otras observaciones.
M104, Spitzer: NASA/JPL-Caltech
Galaxias:
- La doble personalidad de la Galaxia del Sombrero, una galaxia con rasgos de espiral y de elíptica, algo que nos podría ayudar a entender cómo las galaxias pueden pasar de un tipo a otro.
- Astrónomos japonenes descubren el cúmulo de galaxias más lejano que conocemos, con una antiguedad de 12,72 miles de millones de años, lo que nos indica que mil millones de años después del Big Bang ya existían grandes estructuras como ésta.
- Un nuevo estudio muestra que la cantidad de estrellas de diferentes masas que existen en una galaxia dependería de características de la propia galaxia, como su tipo, espiral o elíptica, y su edad. Algo que implica revisar los modelos que se han estado usando hasta ahora para calcular la distribución de estrellas en las galaxias.
Cosmología:
- Nuevo estudio que pone en duda las teoría sobre la materia oscura, en este caso a partir de la estructura que observamos alrededor de nuestra galaxia. Orbitada por galaxias satélites y cúmulos de estrellas que no parecen seguir los modelos de materia oscura.
Astronáutica:
- Esta semana se ha anunciado el interés de una iniciativa privada por explotar los recursos mineros de los asteroides cercanos a la Tierra.
Para cerrar este repaso una video con un fenómeno observado por la nave STEREO-B, dedicada al estudio de nuestra estrella, pero que en este caso ha sido testigo del momento en el que otra estrella, en la constelación de Sagitario, se convertía en nova ante sus ojos.
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Actualidad en Astronomía: Semana 16-4-2012
NASA, ESA
Para empezar una fabulosa imagen del Hubble de la región 30 Doradus, una región de intensa formación estelar en nuestra galaxia vecina La Gran Nube de Magallanes. La tasa de formación estelar en este lugar excede la de cualquier región similar de las que conocemos en nuestra propia galaxia. Esta imagen es uno de los mayores mosaicos realizados con imágenes de Hubble, y sirve entre otras cosas para celebrar los 22 años de este extraordinario telescopio.
Para celebrar este aniversario también se ha publicado un video con 22 imágenes del Hubble, una por cada año que lleva el Hubble explorando el Universo.
Sol:
- Los observatorios solares Hinode y SOHO en un estudio del campo magnético del Sol, que sabemos que se invierte cada 11 años, han observado lo asimétrico que es este proceso, que muestra diferentes grados de avance en cada uno de los polos magnéticos.
- Una fulguración el pasado 16 de abril en el limbo este del Sol ha dejado unas impresionantes imágenes de la expulsión de una gigantesca masa de gas, que posteriormente volvió a caer en parte hacia el Sol, asemejándo una lluvia. Las imágenes de Hinode del siguiente video son las que muestran con más claridad este efecto de lluvia, que además permite ver cómo esta lluvia sigue las líneas de campo magnético.
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Tierra:
- La paradoja del Sól débil aún no está resuelta, y se propone una nueva solución, que la Tierra ocupase en los inicios del Sistema Solar una posición más cercana al Sol, de esta forma se habría compensado la menor cantidad de energía que recibía de éste, posteriormente una verdadera carambola gravitatoria la habría llevada hasta la órbita actual.
Vesta:
- La misión Dawn que actualmente explora el asteroide Vesta prologará 40 días más esta exploración. Permanecerá en Vesta hasta el próximo 26 de agosto, para después dirigirse al planeta enano Ceres, al que llegará en febrero de 2015.
Titán:
- Descubierto en Titán un primo lejano de un lago efímero de Namibia. Dos lagos en lugares muy diferentes que parecen regirse por los mismos procesos, un ejemplo de cómo el estudio de ciertos lugares en la Tierra puede arrojar luz sobre otros similares en diferentes partes de nuestro Sistema Solar.
Estrellas:
- Algunas estrellas pueden capturar planetas que vaguen por el espacio. Es lo que muestra una simulación realizada sobre cúmulos de estrellas con una población de planetas vagabundos cuyo número sea similar al de estrellas. Entre un 3 y un 6 por ciento de estos planetas terminarían capturados, con mayor probabilidad por las estrellas de mayor masa. El estudio se hizo en cúmulos porque las estrellas están más juntas, y la captura sería más fácil. Aunque comprobar algo así con un caso real es muy difícil, ya que a pesar de que estos planetas pueden mostrar características como la de orbitar estas estrellas a gran distancia, en órbitas muy inclinadas, e incluso en sentido retrógrado, aún en estos casos sería difícil distinguirlos de planetas que se hubiesen formado alrededor de la estrella.
Galaxias:
- La zona habitable de las galaxias elípticas, aquella región en la que existen más posibilidades para que se formen planetas y éstos puedan albergar vida como la que conocemos.
ESO/L. Calçada
Cosmología:
- ¿Serio Golpe a las Teorías sobre Materia Oscura?, es lo que lleva a preguntarse un estudio que no ha encontrado evidencias de este tipo de materia en las proximidades de nuestro Sistema Solar. Un estudio que no es fácil de hacer, por lo que sus resultados hay que interpretarlos con ciudado.
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La Bala de Mosquete, un caso más evolucionado de fusión de cúmulos galácticos
Con una combinación de potentes observatorios en el espacio y en tierra, los astrónomos han observado una violenta colisión entre dos cúmulos de galaxias, en la que la llamada materia normal ha sido separada de la materia oscura.
El cúmulo de galaxias que se ha descubierto se llama DLSCL J0916.2 2951, y es similar al Cúmulo de la Bala, el primer sistema en el que se observó la separación de la materia oscura y la normal, aunque mantiene con éste algunas diferencias importantes. El sistema recientemente descubierto ha sido apodado el Cúmulo de la Bala de Mosquete porque esta colisión es más vieja y más lenta que la del Cúmulo de la Bala.
X-ray: NASA/CXC/UCDavis/W.Dawson et al; Optical: NASA/STScI/UCDavis/W.Dawson et al.
Encontrar un sistema como éste, que se encuentra en un estado de evolución más avanzado que el Cúmulo de la Bala, proporciona a los científicos una valiosa información sobre una fase diferente a las que ya se habían observado, se trata de una fase posterior que nos permite ver cómo los cúmulos de galaxias crecen y cambian tras sus colosales colisiones. Los investigadores utilizaron observaciones de los telescopios espaciales Chandra y Hubble, y de los telescopios terrestres Keck, Subaru y Kitt Peak Mayall para mostrar que el gas caliente del Cúmulo de la Bala de Mosquete se encuentra claramente separado de la materia oscura y las galaxias.
En la imagen, el gas caliente observado con Chandra es de color rojo, y las galaxias de la imagen óptica del Hubble, aparece en su mayor parte en blanco y amarillo. La ubicación de la mayor parte de la materia en el grupo (dominado por la materia oscura) es de color azul. Cuando las regiones de color rojo y azul se solapan, el resultado es de color púrpura. La distribución de la materia se determina mediante el uso de los datos de Subaru, Hubble y Mayall, que revelan los efectos de lente gravitatoria que produce la materia del cúmulo.
Además del Cúmulo de la Bala, se conocían otros cinco ejemplos similares de fusión de cúmulos de galaxias, en los que se ha podido observar la separación entre la materia normal y la oscura, que muestran diferentes niveles de complejidad. En estos seis sistemas, las colisiones se estima que se han producido entre 170 y 250 millones de años antes.
El Cúmulo de la Bala de Mosquete los estamos observando unos 700 millones de años después de la colisión. Teniendo en cuenta las incertidumbres en la estimación de la edad, la fusión del Cúmulo de la Bala de Mosquete es de dos a cinco veces más antigua que en los sistemas previamente observados. Además, la velocidad relativa de los dos grupos que colisionaron era inferior a la mayoría de los otros casos.
El ambiente especial de los cúmulos de galaxias, incluyendo los efectos de las frecuentes colisiones con otros cúmulo o grupos de galaxias y la presencia de grandes cantidades de gas intergaláctico caliente, es probable que desempeñe un papel importante en la evolución de los miembros de las galaxias. Sin embargo, aún no está claro si estas fusiones activan la formación de estrellas, la suprimen, o tienen poco efecto inmediato. El Cúmulo de la Bala de Mosquete ofrece una oportunidad para decidir entre estas alternativas.
El Cúmulo de la Bala de Mosquete también permite estudiar si la materia oscura interactua con ella misma. Esta información es importante para establecer restricciones sobre el tipo de partícula que puede ser responsable de la materia oscura. No se han encontrado evidencias de esta interacción en este cúmulo, algo consitente con los resultados obtenidos para el Cúmulo de la Bala y otros cúmulos similares.
Noticia original: DLSCL J0916.2+2951: Discovery of the Musket Ball Cluster.
Actualidad en Astronomía: Semana 2-4-2012
Un monstruoso torbellino de polvo, captado por la cámara HiRISE de la nave MRO, asola la superficie de Marte. Alcanza los 20 km de altura, algo impensable en la Tierra, y a pesar de su descomunal tamaño no se les llama tornados, en el enlace anterior el equipo de HiRISE nos explica por qué. A partir de esta imagen en el Jet Propulsion Laboratory han elaborado una animación que simula el desplazamiento de este torbellino sobre Marte.
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- Venus: Venus no tiene un intenso campo magnético producido desde el interior del planeta como sucede con la Tierra, pero posee uno inducido producido por su ionosfera, más débil pero que también interactúa con las partículas cargadas del viento solar. La nave Venus Express de la ESA ha obtenido datos que apuntan a una reconexión de sus líneas de campo magnético en su interacción con el viento solar, algo común en planetas como la Tierra, pero que en Venus ha resultado inesperado.
- Tierra: Gotas de lluvia fosilizadas revelan la antigua atmósfera de la Tierra, algo que nos puede ayudarnos a explicar la paradoja del Sol tenue. Por otro lado, un estudio achaca a los cambios en la inclinación de la Tierra, la descongelación del permafrost hace 55 millones de años, lo que liberó gases de efecto invernadero que elevaron la temperatura del planeta 5ºC.
Jápeto: NASA
- Saturno: Un estudio que propone una secuencia de procesos como origen de la cordilleta que posee Jápeto. En primer lugar se habría producido un gran impacto sobre Jápeto, que habría creado una pequeña luna a su alrededor, con el tiempo la órbita de esta luna habría perdido altura, hasta que las fuerzas de marea la habrían destrozado, creando un anillo alrededor de Jápeto que eventualmente fue cayendo sobre él hasta formar la cordilllera que hoy conocemos.
- Exoplanetas: Esta semana se ha anunciado el que podría ser el primer sistema planetario con 9 planetas, más que nuestro propio sistema solar. De momento se han confirmado 6 de ellos, pero los indicios apuntan a 9. Todos ellos contenidos en una órbita inferior a la de Júpiter, y uno de ellos de tipo Neptuno en la zona habitable.
- Galaxias: Observaciones de los telescopios Herschel y XMM-Newton de la ESA de la radiogalaxia Centauro A refuerzan la hipótesis de que tiene su origen en la fusión de dos galaxias. La galaxia NGC 3801 parece ser un buen ejemplo para estudiar cómo la fusión de galaxias espirales da lugar a una galaxia elíptica, privada de gas y estrellas jóvenes.
- Cosmología: En la búsqueda de las partículas que podrían ser la elusiva materia oscura, el telescopio espacial Fermi ha observado 10 galaxias enanas cercanas a la Vía Lactea, y aunque no se han encontrado evidencias de partículas que pudieran componer la materia oscura, al menos ha sido posible descartar que las partículas en el rango de los 200 millones a los 100 mil millones de GeV puedan ser la materia oscura.
NASA/JPL-Caltech
- Telescopios: La NASA amplia la vida de varias de las misiones de telescopios espaciales, Kepler seguirá descubriendo planetas hasta 2016, y también Spitzer y Planck Missions, pero también Hubble, Chandra, Fermi, Suzaku, Swift y XMM-Newton. Y sobre telescopios terrestres, hace unos dias los radiotelescopios de ALMA han tenido que afrontar unas condiciones meteorológicas como hacía muchos años que no se veían en Atacama.
- Astronáutica: Por qué los robots no sustituirán a los seres humanos en la exploración del Sistema Solar.
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Actualidad en Astronomía: Semana 12-3-2012
Un repaso a la actualidad de la semana en Astronomía:
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Messier 9: NASA y ESA
Una detallada imagen del cúmulo globular Messier 9 obtenida con el telescopio espacial Hubble permite resolver incluso las estrellas centrales y apreciar sus diferentes colores.
- En los meteoritos también se pueden producir aminoácidos a altas temperaturas, de hecho son las altas temperaturas las que los producen, en vez de ser destruidos por éstas.
- Antiguas imágenes tomadas por la nava Cassini durante su viaje a Saturno han permitido identificar un movimiento ondulatorio en una banda de nubes del hemisferio sur de Júpiter. Bandas de nubes cuyo movimiento en apariencia recto presenta ondulaciones.
- Una mirada a los embriones de la formación estelar cuando éstos colapsan por sí mismos usando su propia gravedad, sin la intervención de estrellas cercanas.
- Se han observadas galaxias lejanas que recuperan parte del material que han expulsado en algún momento, lo que les permite mantener por más tiempo su tasa de formación estelar. Reciclando para mantenerse jóvenes.
- Un mapa en 3 dimensiones de la materia oscura en el cúmulo de galaxias Abell 383, y algunas discrepancias en los resultados que requieren encontrar su explicación.
- Aprovechando los efectos de lente gravitacional para medir la masa de las galaxias de las que sólo vemos su cuásar, y por tanto no podemos medir a partir de su brillo.
- La NASA tiene un plan para mejorar la visión de sus telescopios espaciales, y así evitar que la luz zodiacal dificulte la visión de los objetos más débiles.
- El equipo de WISE publica el cartografiado de todo el cielo realizado por este telescopio en el rango del infrarrojo. Una mosaico de 18.000 imágenes y un catálogo con las propiedades en el infrarrojo de más de 560 millones de objetos individuales, un gran trabajo que ha llevado 14 años.
NASA/JPL-Caltech/UCLA
- La NASA se encuentra sin fondos para avanzar en la exploración de Marte, afortunadamente la ESA y Rusia han iniciado el camino para asegurar el futuro de la misión ExoMars.
Y algunos videos, empezando por la gigantesca erupción solar del 7 de marzo con dirección a la Tierra, que tuvo su origen en una fulguración de clase X5.
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La historia geológica de la Luna que explica el aspecto que tiene actualmente, los impactos que sufrió, algunos realmente enormes, y los mares de lava que produjeron.
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Dos videos de la Tierra vista desde la Estación Espacial Internacional, uno sobre una enorme aurora que por momentos abarca toda la superficie que hay a la vista, y otra de un pase sobre América del Norte, en el que las luces nocturnas conforman un perfecto mapa de sus poblaciones y carreteras principales, con las naves Soyuz en primer plano.
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Actualidad en Astronomía: Semana 9-1-2012
Nuevos exoplanetas más pequeños que la Tierra, otros que orbitan dos soles, un posible exoplaneta con anillos y hasta lunas, y una estimación del número de planetas en la Vía Lactea
KOI-961: NASA/JPL-Caltech
El telescopio espacial Kepler ha detectado los exoplanetas más pequeños conocidos hasta ahora. Se encuentran orbitando una estrella llamada KOI-961, y son 0,78, 0,73 y 0,57 veces del tamaño de la Tierra. Estos planetas orbitan muy cerca de su estrella, tardan menos de dos días en rodearla. La estrella es una enana roja, el tipo de estrella mas común, lo que lleva a pensar que los planetas rocosos pueden ser comunes alrededor de este tipo de estrellas.
Por otro lado, recientes simulaciones han mostrado que las enanas rojas eliminan la inclinación del eje de los planetas que las orbitan en poco tiempo, por lo que estos planetas terminan por carecer de un factor que ayuda a suavizar sus temperatura, conviertiéndose en lugares menos propicios para la vida.
También con Kepler se han descubierto dos nuevos planetas que orbitan sistemas estelares binarios, es decir, formados por dos estrellas. Se trata de los sistemas Kepler-34 y Kepler-35. Estos planetas son de tipo gaseoso, similares en tamaño a Saturno, y se encuentran a 4900 y 5400 años luz de la Tierra, por lo que de momento son los exoplanetas más lejanos descubiertos por el método del tránsito. Con estos descubrimientos, ya son tres los planetas que orbitan sistemas binarios, el haberlos encontrado en tan poco tiempo permite estimar que en nuestra galaxia podría haber millones de planetas orbitando sistemas binarios.
También se ha anunciado el descubrimiento de un objeto que podría ser un planeta con anillos. Se habrían detectado hasta 4 anillos, que mantienen entre ellos espacios libres que sugieren la presencia de lunas. Este descubrimiento está por confirmar, ya que depende de la masa que tenga este objeto. Cuando esta masa se pueda determinar con mayor precisión se podrá asegurar si se trata de un planeta con anillos, o de una enana marrón, una estrella de baja masa, alrededor de la cual se estaría formando un sistema planetario.
ESO/M. Kornmesser
Por otro lado, una estimación del número de planetas en nuestra galaxia a partir de los exoplanetas descubiertos con la técnica de microlente, indica que el número de planetas sería superior al de estrellas, por lo que en nuestra galaxia debe haber más de cien mill millones de planetas. El estudio también indica que las supertierras y los planetas tipo Neptuno serían más comunes que los planetas gigantes.
Las conclusiones del estudio indican que una de cada seis estrellas estudiadas alojaría un planeta de masa similar a la de Júpiter, la mitad tendrían planetas de masa similar a Neptuno y dos tercios tendrían supertierras.
Un protocúmulo de galaxias de los inicios del Universo
NASA, ESA, M. Trenti, L. Bradley, and the BoRG team
Con el telescopio espacial Hubble se ha podido observar un cúmulo de galaxias en proceso de formación. Es el grupo de galaxias más lejano observado hasta el momento, en ese momento, el Universo sólo tenía 600 millones de años de antigüedad. Desde entonces han transcurrido más de 13 mil millones de años, por lo que este cúmulo habrá incrementado desde entonces el número de galaxias que lo forman, pudiendo alcanzar actualmente un tamaño comparable al del cúmulo de Virgo, que contiene más de 2000 galaxias. Muchas galaxias residen en estos grandes cúmulos, que forman una de las mayores estructuras del Universo, y que crecen gracias a la fuerza de gravedad que ejercen sobre su entorno. El descubrimiento no ha sido fácil, ya que a la distancia a la que se encuentra su brillo es muy pequeño, lo que hace que sea muy difícil descubrir estos protocúmulos.
‘El Gordo’, un distante y denso cúmulo galáctico
ESO/SOAR/NASA
ESO ha anunciado la observación del cúmulo más denso y caliente visto en el Universo lejano. Apodado ‘El Gordo’, se encuentra a 7 mil millones de años luz, y tiene su origen en la fusión de dos cúmulos de galaxias. Este cúmulo se encontró tras detectar una distorsión en la radiación del fondo de microondas. La distorsión se produjo cuando la radiación de fondo atravesó este cúmulo de galaxias, tan masivo que su gravedad dejó una impronta en esta radiación.
Hay evidencias que indican que en esta fusión, el gas de estas galaxias, cuya presencia podemos detectar gracias a su emisión de rayos X, y que vemos de color azul en la imagen, se ha visto frenado por la colisión. Pero no ha ocurrido lo mismo con la materia oscura, que muestra una distribución diferente a la del gas, revelando que la materia oscura no se ha visto frenada por esta fusión de galaxias, algo que confirma que la materia oscura sólo interacciona consigo misma y con la materia ordinaria, como el gas, mediante la gravedad. Esto mismo ya se había observado en el Cúmulo de la Bala.
Un mapa de la materia oscura del Universo
Van Waerbeke, Heymans, and CFHTLens collaboration
La materia oscura es unas 5 veces más abundante que la materia que podemos observar, pero su naturaleza sigue siendo desconocida. Para profundizar en su conocimiento se ha elaborado un mapa de la distribución de la materia oscura a la mayor escala existente hasta el momento. El mapa abarca unos 100 grados cuadrados y en los próximos años, se espera ampliar en 10 veces usando el VLT.
La materia oscura no se puede observar, pero sus efectos gravitatorios distorsionan el espacio-tiempo. Cuando recibimos la luz de galaxias lejanas que ha atravesado zona afectadas por la gravedad de la materia oscura, esta luz se ve alterada, estudiando cómo se ha alterado esta luz se puede estimar la materia oscura existente. Para elaborar este mapa se han estudiado unas 10 millones de galaxias en cuatro zonas diferentes del cielo, y se han observado galaxias que se encuentran a más de seis mil millones de años luz.
El color de la Vía Lactea y el envejecimiento de las galaxias
Vía Lactea: Axel Mellinger
Un equipo de astrónomos ha determinado el color de nuestra galaxia, que ha resultado ser un blanco puro, similar al de la nieve. El color es una propiedad importante de las galaxias, los astrónomos clasifican la mayoría de las galaxias en dos grandes categorías, las de color rojizo, que forman pocas estrellas, y las galaxias azules, en las que el ritmo de formación estelar es alto.
Este estudio coloca a la Vía Láctea cerca de la división entre las dos clases, aunque aún produce estrellas, su proceso de formación estelar está decayendo.
Con el telescopio ALMA se han encontrado evidencias de cómo las galaxias evolucionan hacia galaxias elípticas rojas, para ello han observado un grupo de galaxias en medio de este proceso. La teoría dice que la fusión de galaxias espirales puede explicar por qué las galaxias elípticas muestran una tasa de formación estelar tan baja. El proceso empezaría cuando en la fusión de galaxias produce concentraciones de gas y polvo que disparan la formación estelar, pero esta fusión también alimenta el agujero negro supermasivo que se forma con la fusión. Conforme el agujero negro engulle materia, comienza a brillar como un cuásar y genera unos enormes chorros de materia, que acaban por expulsar de la galaxia el material necesario para formar nuevas estrellas. Hasta ahora no se tenían observaciones que apoyaran la teoría, pero con ALMA se han podido observar galaxias en el fase evolutiva apropiada para confirmarla.
Un agujero negro que lanza balas de gas a gran velocidad
NASA
Usando el telescopio espacial RXTE y del radiotelescopio VLBA, se ha podido observar un agujero negro que lanza balas de gas a gran velocidad. El agujero negro forma un sistema binario junto con una estrella. Ambos se encuentran tan cercanos que el agujero negro está engullendo la materia de la estrella, que forma un disco de millones de kilómetros alrededor del agujero negro. Conforme el gas de la estrella cae al disco se caliente y comprime, y parte de este gas es expulsado del disco en dos chorros perpendiculares al disco, el flujo de materia de estos chorros suele ser constante, pero a veces se vuelven más intensos, y entonces los chorros lanzan estas balas de gas a velocidades cercanas a la de la luz.
La estrella con los mayores chorros de gas que se conocen
R. Angeloni et al.
En la Gran Nube de Magallanes se ha descubierto una estrella que expulsa los mayores chorros de gas que se conocen. Estos chorros tienen un tamaño 10 veces superior a la distancia que separa el Sol de Proxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sol, por lo que se alcanzan un tamaño de unos 42 años luz.
Esta estrella podría forma parte de un sistema binario, compuesto por una enana blanca al final de su vida, y una joven estrella gigante roja. Esta segunda estrella estaría tan cerca de la enana blanca, que alrededor de la enana blanca se habría formado un disco de materia proveniente de la gigante roja. Los fuertes campos magnéticos de la enana blanca son los que generarían estos chorros a partir de la materia del disco que la rodea.
Actualidad en Astronomía: Semana 17-10-2011
Imágenes:
- APOD: Meteoros de las Dracónidas sobre España. Las colas del cometa Garradd. Las nubes de Perseo. Las nubes de Júpiter desde la New Horizons.
- Messenger: Un flujo de lava que casi ha cubierto un cráter. Un cráter rayado.
- LROC: Las rocas del pico central del cráter Theophilus. Estratos en las paredes del cráter Lucian. Material expulsado por los impactos en forma de V.
- Mars Odyssey: Naktong Vallis.
- Dawn: Depresiones en el ecuador y material oscuro.
- Cassini: Usando las estrellas del cinturón de Orion para estudiar los géiseres de Encelado. Entre sombras y anillos.
- Cumulo nimbo sobre África visto desde la ISS.
Videos:
- SDO: Conexión a larga distancia de las líneas del campo magnético. Sensacionales imágenes de los Bucles magnéticos del Sol
- Simulaciones muestran que los brazos en espiral apuntan a posibles planetas en el disco de polvo de las estrellas.
- CoRoT-2A in 60 Seconds.
- Timelapse: Olas brillantes en el campo electromagnetico de la Tierra vistas desde la ISS. IRIDIUM.
Tierra:
- Aún persiste un considerable agujero en la capa de ozono sobre la Antártida. Las razones son las bajas temperaturas registradas en la estratosfera en el último año, y la cantidad de agentes químicos perjudiciales para esta capa que aún tiene nuestra atmósfera, NASA, NOAA Data Show Significant Antarctic Ozone Hole Remains.
Luna:
- Dar un paseo por otro mundo, aunque éste sea nuestra propia Luna, resulta ser algo tan alejado de nuestra experiencia cotidiana, que hasta un simple paseo se convierte en un reto con unos riesgos considerables, un estupendo artículo para conocer aspectos menos conocidos de las misiones Apollo a la Luna, Guía de supervivencia para turistas lunares.
Marte:
- Sobre la posición actual de Opportunity y de su próximo destino, ya con el invierno marciano en mente, Opportunity update.
Vesta:
- Los datos que sigue aportando la sonda Dawn sobre Vesta no dejan de deparar sorpresas, Vesta: montañas gigantes, cuencas de impacto dobles y surcos misteriosos.
Estrellas:
- Observaciones de las estrellas rezagadas azules de un viejo cúmulo estelar arroja luz sobre el mecanismo que produce estas estrellas, Cómo las estrellas rezagadas azules consiguen mantenerse jóvenes.
Planetas:
- Por primera vez se han obtenido imágenes de un planeta durante su proceso de formación, Primeras imágenes de un planeta en formación.
Sistema Solar:
- Spitzer observa un sistema solar en el que se está produciendo una lluvia de comentas similar al bombardeo intenso tardío que sufrió nuestro propio Sistema solar, Spitzer detecta una tormenta de cometas en un sistema solar cercano.
- Se han descubierto grandes cantidades de agua alrededor de otra estrella que podría convertirse en una zona de cometas similar al Cinturón de Kuiper del Sistema Solar, Grandes cantidades de agua alrededor del disco de polvo que rodea una estrella.
Cúmulos globulares:
- Descubiertos dos nuevos cúmulos globulares de nuestra galaxia con el telescopio VISTA, estos descubrimientos no son habituales. Uno de los cúmulos se encuentra al otro lado del centro de la galaxia, su luz ha tenido que atravesar nubes de gas y polvo, por lo que sólo ha podido ser observado en el espectro infrarrojo, VISTA encuentra nuevos cúmulos globulares de estrellas.
Cosmología:
- La medición de la distribución de la materia oscura en dos galaxias enanas cercanas a la Vía Lactea desafía los modelos actuales que muestran una densa acumulación de materia oscura en el centro de las galaxias. En este caso la materia oscura se encontraba distribuida de forma homogénea por estas galaxias enanas, en las que sus estrellas en vez de orbitar su centro, se mueven de forma desordenada como abejas alrededor en torno a su panal, Nuevos datos de galaxias enanas podrían tener la clave para entender la materia oscura.
- Un repaso a la situación de la materia oscura. ¿Cómo sabemos que existe? ¿Y por qué seguimos sin saber qué es? Quien se anime a aveiguarlo que sepa que hay un Nobel en juego. The Status of Dark Matter.
Astronáutica:
- Esta semana se han puesto en órbita los dos primeros satélites del sistema de posicionamiento global europeo Galileo. Además el lanzamiento ha supuesto un hito en la colaboración entre la ESA y Rusia, ya que se ha realizado desde la Guayana Francesa con un cohete ruso Soyuz, Primer lanzamiento de un Soyuz ST-B (Galileo IOV-1).
- La NASA tiene planteada una misión para estudiar Júpiter y Europa, pero ante los problemas de financiación la misión corre peligro, aunque podría modificarse para no tener que renunciar a ella, Una misión de bajo coste a Europa.
Vicent J. Martinez: “No tardará en encontrarse un planeta habitable”
Enlaces de Astronomía: Semana 19-09-2011
Imágenes:
- APOD: El campo profundo de las Pléyades. Arp 272. Aurora de septiembre. La Vía Lactea en Mangaia. La onda de choque de un enorme tsunami en la superficie del Sol.
- Messenger: Claro de limbo.
- LROC: Mechones oscuros en Copernicus. En la orilla de la bahía del arcoiris. Rastros de rocas rodando por una pendiente en Lacus Mortis.
- Dawn: Una estructura de impacto que asemeja un muñeco de nieve. Un cráter antiguo y uno reciente cerca del terminador.
- Cassini: Saturn’s Moon Enceladus Spreads Its Influence.
- MRO: Marcas del viento en Syrtis Major Planum. Opportunity en el cráter Endeavour.
- La Silla: Un pájaro enojado en el cielo.
- Hubble: NGC 4874, ¡Está lleno de galaxias!.
- Imágenes de la Luna desde otro punto de vista.
- La Vía Lactea desde la cima del mundo.
- La luna de la Tierra.
- Primer mapa del satélite Aquarius mostrando la salinidad de los mares.
Videos:
- NASA SDO: Gran llamarada y expulsión de masa solar el 7 de septiembre. Llamarada solar de clase X1 el 22 de septiembre.
- SOHO: 6 expulsiones de masa coronaria entre el 19 y 20 de septiembre.
- ISS: Una aurora austral sobre el Océano Índico vista desde la ISS. Aurora Austral entre Madagascar y el norte de Australia vista desde la ISS. Vista desde la ISS de su pase entre el este asiático y el mar de Filipinas. Vista desde la ISS de su pase desde la costa oeste Estados Unidos a Centroamérica y América del Sur.
- AMS-2, ¿Cuánto lleva poner un espectrómetro magnético en el espacio,?.
- Un año de amaneceres vistos desde el espacio.
- Timelapse: Auroras boreales y arco de niebla sobre el Lago Superior.
Sol:
Tierra:
- Observaciones del telescopio WISE permiten descartar a un asteroide de la familia Baptistina como el causante de la extinción de los dinsaurios. WISE ha podido medir el tamaño y la reflectividad de 120.000 asteroides, incluyendo 1056 de esta familia. Lo ha hecho en el rango del infrarrojo que permite obtener medidas más exactas de estos dos parámetros. De esta forma se ha podido inferir el origen de esta familia de asteroides, que ha resultado ser demasiado reciente como para haber producido el meteorito que impactó hace 65 millones de años en la Tierra, Origin of Dinosaur-Killing Asteroid Remains a Mystery.
- El baile de las estaciones.
Luna:
- Una nueva teoría apuesta por la existencia de dos lunas orbitando la Tierra en el pasado, finalmente un impacto entre estas dos lunas habría producido nuestro satélite actual. Esto explicaría las diferencias que se aprecian entre la cara visible y la cara oculta de la Luna, algo que podría ser confirmado por los datos que obtengan las sondas GRAIL, que fueron lanzadas recientemente hacia la Luna para medir su campo gravitatorio, ScienceCast: Did Earth Have Two Moons?.
Marte:
- Una imagen de la sonda MRO de una zona de Noctis Labyrinthus muestra una gran cantidad de minerales que se forman en presencia de agua no ácida, la zona tiene una antigüedad de 2 ó 3 mil millones de años, y contiene estratos que permiten estudiar las características del agua en este lugar a lo largo del tiempo, Martian Clay A Vessel For Water?.
- Vistas tomadas por Opportunity del terreno y el paisaje que lo rodea, Vistas cercanas, vistas lejanas.
Asteroides:
- En diciembre de 2010, el asteroide Scheila mostró durante unas 3 semanas características propias de los cometas, un equipo de astrónomos internacionales, liderados por el IAA, ha desarrollado un modelo que atribuye el fenómeno al choque con otro cuerpo, La cola del asteroide Scheila se debió a una colisión.
- La sonda Dawn sigue aproximándose a la superficie de Vesta, lo que permitirá conseguir imágenes con mayor resolución que las obtenidas hasta ahora, Vesta cada vez más cerca.
Júpiter:
- Un repaso a Ganímedes, una de las lunas de Júpiter, entre otras cosas es la mayor del Sistema Solar, Ganímedes (Júpiter III).
Saturno:
- Las observaciones de la sonda Cassini de las lunas Tetis y Dione durante seis años, no indican que exista actividad en estas lunas. Cassini ha tomado imágenes de estas lunas desde diferentes ángulos de fase (el ángulo que forman el Sol, el objeto en cuestión y el observador). Al hacer esto se obtienen imágenes de las fases de estas lunas, similares a las que observamos desde la Tierra de la Luna, el objetivo era detectar en la fase de luna nueva, la presencia de una atmósfera, resultado de las plumas que expulsasen material de manera similar a como ocurre en Encelado. De existir esta atmósfera, habría producido una dispersión de la luz solar que aparecería como un anillo de luz alrededor de la luna, en las imágenes obtenidas no hay rasto de este anillo de luz, Tethys and Dione don’t seem to be active after all.
Urano:
- Tras las imágenes de Neptuno en infrarrojo, ahora es el turno de Urano, también por Mike Brown desde el Observatorio Keck, Now hotshot Mike grabs Uranus.
Estrellas:
- Las NOIR (nubes oscuras en el infrarrojo) son nubes densas y frías donde nacen estrellas, estas nubes se estudian observando el amoníaco que puedan contener, algo que se puede hacer actualmente con detalle gracias a la mayor resolución que alcanzamos con los nuevos radiotelescopios como ALMA. Esto ha empezado a plantear los primeros interrogantes sobre la temperatura, densidad, y la propia existencia de estas nubes, El amoniaco, las nubes frías y la formación de estrellas.
- CW Leonis es una estrella en las últimas fases de su vida, actualmente es una gigante roja que lleva cientos de miles de años expulsando materia, la cual ha formado un serie de capas alrededor de la estrella. Estas capas de materia están siendo observadas por el telescopio espacial Herschel, permitiendo conocer su naturaleza y deducir qué ocurre en estas fases de la evolución de las estrellas, Dust rings around CW Leonis.
- Se ha ensayado un nuevo método para calcular la masa de una estrella, y el método se ha probado con Betelgeuse. Para esta estrella, métodos anteriores han dado resultado tan dispares como 10 y 20 masas solares, el nuevo método se basa en un modelo que tiene en cuenta el radio de la estrella y el oscurecimiento del limbo, el resultado es de 12 masas solares, y aunque este resultado tampoco es concluyente, debido a la incertidumbre existente en la distancia que nos separa de Betelgeuse, desde ahora se dispone de otro método para calcular la masa de un estrella, How Much Does Betelgeuse Weigh?.
Exoplanetas:
- El estudio de CoRoT-2b tienen una gran interés para conocer el futuro que aguarda a los Júpiteres calientes en los sistemas estelares jóvenes, CoRoT-2b, un mundo bañado en rayos X.
- GJ 1214b es un exoplaneta con una densidad que invita a pensar que podría tratarse de un mundo hecho de agua, aunque existe otra posibilidad, la de un mundo rocoso con una atmósfera ligera, de hidrógeno y helio, para dilucidar la cuestión, es necesario observar el espectro de la luz de la estrella que orbita GJ 1214b cuando atraviesa la atmósfera de éste. Hasta el momento las mediciones realizadas no han podido aclarar la cuestión, Wishy-Washy Water World.
- Aparecen dudas sobre la Fomalhaut b, ha sido fotografiado en dos ocasiones por el Hubble, en 2005 y 2008. Desde entonces no se había vuelto a conseguir, tras la avería de la cámara con la que se capuró, se ha intentado con otra cámara, que parece mostrarlo en un lugar inesperado, que no coincide con la órbita esperada, lo que ha hecho surgir dudas sobre la naturaleza del objeto que aparece en las imágenes, New doubts about ‘poster child’ of exoplanets.
Agujeros negros:
- WISE observa la actividad de un agujero negro de unas 6 masas solares que se encuentra a 20.000 años luz. Esta observación ha sido posible gracias a la repetida observación de la misma zona del cielo, estas variaciones han aparecido en periodos de pocos segundos a horas, con cambios en el tamaño de la base del jet en un factor de al menos 10. Así mismo ha permitido medir el campo magnético del agujero negro que resulta ser 30.000 veces mayor que el existente en la superficie de la Tierra, NASA’s WISE Mission Captures Black Hole’s Wildly Flaring Jet.
Cosmología:
- Hay un tipo de agujeros negros conocidos como primordiales que son candidatos a formar parte de la desconocida materia oscura, la interacción de uno de estos agujeros con una estrella provocaría una serie de perturbaciones en la superficie de ésta que podrían ser detectadas, con el gran número de estrellas de la Vía Lactea que se estudian, buscar estas perturbaciones en alguna de ellas resulta de gran interés para poder conocer la naturaleza de la materia oscura, El hallazgo de agujeros negros primordiales un poco más cerca gracias a una nueva técnica.
Astrobiología:
- Las posibilidades de vida en zonas más o menos alejadas del centro galáctico son objeto de estudio. El centro galáctico posee una mayor cantidad de elementos pesados, pero también registra una mayor tasa de explosiones estelares que pueden acabar con la vida en planetas a varias decenas de años de luz de distancia, y a pesar de esto, un estudio defiende que la posibilidad de encontrar vida cerca del centro galáctico es diez veces superior a encontrarla en laz zonas exteriores, Living in the Galactic Danger Zone .
Telescopios:
- La financiación del telescopio James Webb crea preocupaciones entre algunos científicos que temen que otras áreas puedan sufrir recortes, cuyos fondos serían destinados al telescopio, Future of NASA’s Hubble Space Telescope Successor Clouded by Cash Priorities y Scientists Fight for Controversial James Webb Space Telescope.
Astronáutica:
- ‘La última órbita’: el satélite UARS antes de precipitarse a Tierra, y ¿Qué pasó con el UARS?.
- Lanzamiento Ariane 5 (VA204).
- Lanzamiento Protón-M/Briz-M (Garpun).
- Arranca la cuenta atrás para el primer lanzamiento de Soyuz desde Kourou.
- ¿Un cohete lunar chino?.
- Eureka: Lanzamiento H-IIA (IGS Optical-4).
- Para principios de noviembre se espera la caida a la Tierra de ROSAT, un telescopio alemán de rayos X, Space telescope set to crash to Earth.
Observación del cielo:
- ¿Gran lluvia de Dracónidas el 8 de octubre?.
- Draconidas 2011.
- La estrella variable Mira, un ejemplo del futuro que aguarda a nuestro Sol cuando se convierta en una gigante roja, Catch a glimpse of the world’s end in Mira’s burning eye.
Enlaces: Semana 08-11-2010
Imágenes: Una galaxia extremadamente delgada, la Vía Lactea podría ser así. Grandes burbujas de rayos gamma que emergen del centro de la Vía Lactea, detalles sobre estas burbujas que han sido captadas por el telescopio espacial Fermi. El trazo de la Estación Espacial nos sonrie desde el cielo. El enorme crater Herschel en Mimas. Y de Marte, un cráter con barrancos, y la zona de Phoenicis Lacus.
Videos: Animación de la rotación de Jupiter creada a partir de 16 imágenes tomadas por la Voyager I.
Lejana ocultación sugiere que Eris es menor que Plutón
Venus: el hermano separado de la Tierra
La existencia de barra: un signo de vejez en las galaxias
La banda ecuatorial sur de Júpiter puede estar apaeciendo de nuevo (inglés)
Estudio no encuentra materia oscura en la Vía Láctea
Sensores en el próximo rover de la NASA en Marte para medir la radiación (inglés)
Estudiando la colisión de galaxias para conocer la evolución del Universo (inglés)
Dos malas noticias para la NASA: Discovery y JWST
Publicadas las primeras imágenes de la Luna tomadas por el orbitador chino Chang’E 2 (inglés)
Posición de las galaxias a través de una lente cósmica permite establecer la materia oscura del cúmulo de galaxias Abell 1689 (inglés), en español aquí.
Observan cinco galaxias muy lejanas gracias a lentes gravitatorias
30 años de expediciones a Saturno, de las Voyager a la Cassini (inglés)
Gigantesca llamarada solar con expulsión de masa (inglés)
