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Actualidad en Astronomía: Semana 28-5-2012

El habitual repaso semanal a la actualidad en Astronomía.

Sol:

Simon Swordy/Univ. of Chicago, NASA

Hace unos días se pudo observar una inusual emisión de partículas de alta energía provenientes del Sol. Estas partículas se han observado muy pocas veces, en los 70 años que llevamos con instrumentos capaces de detectarlas, sólo se han observado unas 100 veces. Cuando estas partículas chocan con los átomos y moléculas de nuestra atmósfera desencadenan una lluvia de partículas que alcanzan la superficie, algo que se conoce como GLE (ground level enhancement ), que se puede traducir como realce al nivel del suelo. Este caso fue inesperado porquese originó en una erupción de clase M, que es como mínimo 10 veces menos potente que las de clase X, las más energéticas y por tanto más proclives a generar estar partículas tan energéticas. Por otro lado, se pudo observar con PAMELA, un instrumento sensible a las partículas muy energéticas, pensado para estudiar los rayos cósmicos, pero que también se puede usar, como en este caso, para observar partícular provenientes del Sol.

NASA

Marte:

El metano en Marte vendría de los meteoritos y no de la posible existencia de vida. El análisis de un tipo de meteoritos, conocidos como condritas carbonáceas, muestra que la exposición estos meteoritos a la luz ultravioleta del Sol puede producir metano. Que aún se esté produciendo metano vendría explicado por la meterorización de los meteoritos, que de esta forma siguen liberando metano desde su interior, y la estacionalidad del metano se debería a la coincidencia con las épocas en las que determinadas regiones de Marte están más expuetas al Sol y reciben más radiación ultravioleta de éste.
Un estudio muestra que los grandes impactos de meteoritos que sufrió Marte en el pasado pudieron elevar la temperatura de Marte, que ahora es árido y frío. Algo que podría explicar cómo pudo albergar agua líquida e incluso vida.

NASA/JPL/Space Science Institute

Saturno:

Las plumas de Encélado se han revelado como un laboratorio para estudiar un nuevo tipo de plasma. Este plasma se origina a partir de los grano de hielo y el vapor de agua que emanan de las grietas que posee Encélado cerca de su polo sur. Al interaccionar con el plasma de la magnetosfera de Saturno, el material se las plumas se ioniza y se convierte en el plasma ahora observado, que los científicos creen que corresponden a un tipo de plasma polvoriento que había sido teorizado, pero no observado hasta el momento. Las observaciones de la nace Cassini muestran que los granos de este plasma tienen tamaños que van de tan solo unas pocas moléculas de agua hasta los 100 micrómetros, y que una gran proporción de estos granos atrapan electrones en su superficie. En este plasma las partículas cargadas negativamente son las que poseen mayor tamaño, y las positivas el menor. Lo contrario de lo que ocurre en los plasmas habituales.

Agujeros negros:

Un agujero negro es un objeto extraordinariamente masivo, pero no podemos verlo, no emite luz, sin embargo, cuando un agujero negro atrae una gran cantidad de materia, ésta se acumula en un disco que gira alrededor del agujero negro, y más allá del disco se supone que existe una corona formada por electrones altamente energéticos que emiten rayos X. Un grupo de astrónomos con el telescopio espacial XMM-Newton han podido detectar en el disco de acreción de la galaxia NGC 4151 el eco de la emisión de la corona, lo que revela la existencia tanto del disco de acreción como de la corona alrededor del agujero negro de esta galaxia.

M31 y Via Lactea en 3,75 miles de millones de años

NASA, ESA, Z. Levay, R. van der Marel, T. Hallas, A. Mellinger

Vía Lactea:

Observaciones realizadas con el telescopio espacial Hubble han permitido medir con mayor precisión el movimiento de la Galaxia de Andrómeda, lo que permite predecir que en 4000 millones de años se fusionará con nuestra Vía Láctea. Un proceso que se prolongará durante algunos miles de millones de años, y que tras intensos periodos de formación estelar permiten aventurar que dará lugar a una gigantesca y vieja galaxia elíptica.
Mediciones de las enanas blancas del halo de la Vía Láctea ha permitido determinar su antigüedad y de aquí determinar la antigüedad de determinadas zonas de nuestra galaxia. De acuerdo con este estudio la Vía Láctea se habría iniciado unos cientos de millones años tras el Big Bang a partir de galaxias enanas y cúmulos globulares, durante miles de millones de años estos objetos se fusionaron y en el proceso se formaron nuevas estrellas. Las más jóvenes se encuentran actualmente en la parte interna del halo, mientras que las más viejas han quedado en la parte externa de la halo. Este estudio ayuda a comprender cuándo se formaron diferentes partes de la estructura de la Vía Láctea.
David A. Aguilar (CfA)
La Vía Láctea posee unn gigantesco agujero negro en su centro que actualmente se muestra tranquilo, sin embargo observaciones del telescopio espacial Fermi muestran unos chorros de rayos gamma que brotan del centro de la Vía Láctea. Estos chorros parecen estar relacionados con los lóbulos que Fermi detectó en 2010, y mientras los lóbulos aparecen perpendiculares con respectos al plano de la galaxia, los chorros muestran una inclinación de unos 15 grados, lo que podría indicar que el disco de acreción del agujero negro está inclinado. Los chorros y los lóbulos tienen orígenes diferentes. Los chorros se producen cuando el centro de la galaxia expulsa plasma que sigue un estrecho camino guiado por campos magnéticos. Los lóbulos corresponden a material caliente expulsado del disco de acreción. La longitud de los chorros es de unos 27.000 años luz, por lo que los sucesos que produjeron estas estructuras tienen al menos esa antigüedad. Para producir un fenómeno como éste, una nube molecular con una masa de al menos 10.000 soles tuvo que alcanzar el centro de nuestra galaxia.

Cosmología:

El Universo contiene más hidrógeno del estimado, aunque no el suficiente para ocupar el lugar de la materia oscura. Las galaxias poseen un tercio más de hidrógeno del que se pensaba, y además en la actualidad se encuentra distribuido en las galaxias de forma diferente a como lo estaba en el pasado, con menos cantidad en las partes exteriores, algo que dificulta la formación estelar, y explicaría por qué la tasa de formación en la actualidad es un 20% menor que en el pasado.

Astronáutica:

Resumen de la misión Dragon C2+, un gran triunfo de la empresa Space X que han realizado una misión impecable.

Más en el twitter de Campos de Estrellas.

Escrito por Felipe

3 junio, 2012 a 8:29

Escrito en actualidad, agujero negro, astronautica, cosmologia, encelado, marte, sol, via lactea

Se observa cómo Saturno deforma a su luna Encélado

Encélado es una luna única, posee fracturas en su superficie de las que emanan géiseres de vapor de agua que alcanzan los 500 km de altura. Estas fracturas se concentran cerca del polo sur de esta luna, y por su aspecto se las conoce como las rayas de tigre. Hace tiempo que se había propuesto que estas fracturas podían tener su origen en la atracción gravitatoria de Saturno, aunque es ahora cuando se han presentado observaciones de la sonda Cassini que lo constatan.

$Deformaciones en las fracturas en Encélado$

NASA/JPL-Caltech/SSI/LPI/GSFC

Estas observaciones muestran cómo los mayores tirones sobre la corteza de Encélado se producen cuando esta luna se acerca a Saturno. La proximidad hace que el tirón gravitatorio que sufre Encélado sea mayor, lo que se traduce en una mayor deformacion de su corteza, que acaba por provocar un ensanchamiento de las fracturas. Aunque la acción gravitatoria de Saturno sobre Encélado también se hace patente cuando ambos se encuentran más alejados, incluso entonces, el tirón gravitatorio de Saturno hace que los lados de las fracturas se desplacen uno con respecto al otro, lo que deforma las propias fracturas.

Las deformaciones observadas en la corteza de Encélado sugieren la existencia de un gran reserva de agua líquida bajo la corteza, una gran oćeano, bien de carácter global o local. Otra consecuencia de este tirón gravitatorio es la gran cantidad de calor que se genera en estas zonas que están sufriendo la deformación, algo que también se había constatado en observaciones anteriores.

Noticia original: Cassini Sees Saturn Stressing out Enceladus.

Escrito por Felipe

20 marzo, 2012 a 0:08

Escrito en cassini, encelado, saturno

Enlaces de Astronomía: Semana 20-06-2011

Imágenes:

Videos:

Sol: La tormenta del Solsticio.

Mercurio: Mercurio, tesoros al lado del Sol.

Tierra: ¿A quién hay que culpar por el tiempo extremo? (inglés).

Luna: El polo sur de la Luna. La Luna azul.

Asteroides: Amater mejora las imágenes de Vesta (inglés).

Saturno: Eureka: Helena, la luna misteriosa.

Encelado: Sorpresa salada en Encelado, más información en luna de Saturn puede estar salada.

Cometas: ¡Se aproxima un nuevo cometa! (inglés).

Sistema Solar: Misión de la NASA sugiere que el Sol y los planetas se formaron de forma diferente (inglés).

Nebulosas: Nebulosas, parece que el fósforo esencial para nuestro adn se originó ahí (inglés).

Estrellas: Las llamaradas de Betelgeuse, y más información en La nebulosa que rodea Betelgeuse. Enanas blancas predicen el final de nuestro Sistemas Solar (inglés). Frenando estrellas (inglés). Densidad de formación estelar, ¿Cómo de lejos puedes ir? (inglés) .

Agujeros negros: Huellas en el polvo de los agujeros negros supermasivos (inglés). El cosmos eléctrico, descubierta una corriente equivalente a un billón de bombillas (inglés).

Galaxias: Investigación de un choque galáctico. Las masivas fuerzas de marea de NGC 4013 (inglés). Astronomos descubren que las galaxias están despiertas o dormidas (inglés).

Cosmología: Fermi no ve pruebas de materia oscura.

Contaminación lumínica: Ordenanza del modelo de luz supone la preservación futura de los cielos oscuros (inglés). Contaminación lumínica y el movimiento de los cielos oscuros (inglés).

Telescopios: Gigantesco telescopio chino, el próximo cazador de inteligencia extraterrestre (inglés).

Astronáutica: Curiosity más cerca de su lanzamiento. El fin del ATV-2 Johannes Kepler. El fin de Akari. CHASAT III filma el amanecer desde la estratosfera. Eligiendo estrellas para la primera misión interestelar. Luz verde para el Ariane 6. Eureka: La nueva nave Frankenstein de la ESA y la NASA. La primera imagen de televisión tomada dede Marte fue pintada a mano.

Observación del cielo: El cielo entre el 18 y el 30 de junio. Video de la Estación Espacial Internacional a simple vista.

Escrito por Felipe

26 junio, 2011 a 21:54

Escrito en agujero negro, asteroides, astronautica, cometas, contaminacion luminica, cosmologia, encelado, estrellas, galaxias, luna, mercurio, saturno, sistema solar, sol, telescopio, tierra

Enlaces de Astronomía: Semana 30-05-2011

Imágenes

Videos:

Sol: Nuevos datos sobre la naturaleza de las manchas solares. La paradoja del Joven Sol Tenue aún no resuelta.

Marte: Opportunity en Valdivia, el rostro del tiempo . Opportunity continua hacia Cape York (inglés). ¿Entrará la biosfera de Marte en un ciclo de redespertar? (inglés). El próximo rover marciano verá en color y 3D (inglés).

Encelado: Encelado, la luna de Saturno pasa al primer puesto de la lista de “lugares más probables para albergar vida” (inglés).

Sistema Solar: La Voyager 1 mide un caos magnético (inglés).

Estrellas: Descubierta una supernova en M51, la galaxia del remolino (inglés). MOST… Diseccionando el corazon de una estrella Wolf-Rayet (inglés).

Cúmulos globulares: Los cúmulos globulares son esferas extrañas (inglés).

Exoplanetas: El exoplaneta Kepler-7b es inesperadamente reflectivo (inglés).

Galaxias: ¿Una galaxia muerta? No pienses eso. Poniendo a prueba la teoría de la ola de la densidad en espiral (inglés). Un mapa en 3-D de galaxias revela nuestro vecindario cósmico (inglés).

Telescopios: LOFAR muy lejos … internándose en las profundidades de nuestro Universo (inglés).

Astronáutica: Endeavour, despedida en la noche. Atlantis/STS-135: en la plataforma de lanzamiento. Pruebas a los paneles solares de la nave espacial Juno (inglés). Queda menos para Fobos-Grunt.

Observación del cielo: El cielo entre el 3 y el 9 de junio.

El cúmulo de la Percha (Collinder 399).

Sobre cómo son las órbitas planetarias.

Escrito por Felipe

5 junio, 2011 a 19:07

Escrito en cumulo globular, encelado, estrellas, exoplanetas, galaxias, marte, sistema solar, sol, telescopio

Enlaces de Astronomía: Semana 23-05-2011

Imágenes:

Videos:

Tierra: Disminución del agujero de ozono en la Antártida (inglés).

Luna: La Luna es más húmeda de lo que pensábamos (inglés).

Marte: De cómo Marte terminó siendo un planeta tan pequeño (inglés). Opportunity, una breve parada (inglés).

Encelado: Evidencias que soportan la existencia de agua líquida en Encelado (inglés).

Estellas: La estrella que cambió nuestra concepción del Universo. El VLT encuentra una brillante estrella solitaria. SWIFT observa el objeto probablemente más lejano jamás observado (inglés). Spitzer observa una ‘lluvia’ de cristales en las nubes exteriores de una joven estrella (inglés). Hubble encuentra una rara rezagada azul en el bulbo de la Vía Lactea (inglés). Cómo determinar la edad de una estrella (inglés). La fábrica de la supernova Carina se acelera (inglés).

Exoplanetas: Planetas troyanos habitables. Nuevo planeta en el sistema Kepler-10 (inglés). Los sistemas solares encontrados son bastante diferentes del nuestro (inglés). ¿Quieres formar planetas? Date prisa (inglés). ¿Puede una colisión masiva haber creado planetas tipo Tierra en las Pléyades? (inglés).

Agujeros negros: Los agujeros negros giran cada vez más rápido (inglés).

Galaxias: La Nube Grande de Magallanes. Diferenciando las colisiones galácticas (inglés). El 45 de las galaxias tienen vecinos como la Vía Lactea (inglés).

Cosmología: Según los físicos, multiverso = muchos mundos. La masa del Universo que ya no está perdida (inglés).

Astronáutica: MPCV: la resurrección de la nave Orión. Adiós, Spirit. OSIRIS-REx, la nueva misión de la NASA. Europa se prepara para lanzar Galileo en octubre. La NASA lanzará una nueva nave en 2016 que traerá muestras de un asteroide (inglés). Módulo lunar con ingeniería de andar por casa (inglés).

Observación del cielo: El cielo entre el 27 de mayo y el 2 de junio. El cielo de Junio, Asociación Astronómica Andrómeda de Huelva. Llega el momento de poder ver las nubes noctilucentes (inglés).

Escrito por Felipe

29 mayo, 2011 a 15:24

Escrito en agujero negro, astronautica, cosmologia, encelado, estrellas, exoplanetas, galaxias, luna, marte, supernova, tierra

Enlaces de Astronomía: Semana 18-04-2011

Imágenes:

Videos

Tierra: La Tierra en el Cámbrico. La NASA estudia las nubes noctilucentes de la Tierra (inglés).

Marte: Descubiertos cambios periódicos en la atmósfera de Marte. La extraña superficie de Marte (inglés).

Saturno: Cassini descubre una conexión eléctrica entre Saturno y Encelado.

Titán: ¿Esconde Titan un océano?.

Plutón: Plutón podría tener cola. Más sorpresas en Plutón (inglés).

Estrellas: Las mayores explosiones estelares se producen en las galaxias pequeñas. Rojos ecos del pasado. Descubiertos nuevos máseres en la Vía Lactea (inglés). Kepler descubre una extraño sistema de estrellas triple (inglés).

Exoplanetas: Nueva técnica de ondas de radio podría detectar planetas extrasolares. Exoplanetas con plantas negras. La búsqueda de gemelos de la Tierra más fácil, gracias al estudio del brillo de la Tierra (inglés). El shock del entorno de los júpiteres calientes (inglés).

Galaxias: Centauro A, el monstruo invisible.

Cosmología: La búsqueda de una señal de los inicioa del Universo nunca vista (inglés). Cómo nos muestran las lentes gravitacionales la materia oscura (inglés). ¿Cómo será el Universo en un billón de años? (inglés).

Teslescopios: ESO – Combinada por primera vez la luz de los cuatro telescopios del VLT (inglés).

Astronáutica: Endeavour/STS-134: Lanzamiento el 29 de abril. ¿Por qué aún no hemos colonizado Marte?. Adiós a ExoMars. Las lunas de marte, un posible primer paso para el aterrizaje en Marte (inglés).

El cielo entre el 22 y el 28 de abril.

Escrito por Felipe

24 abril, 2011 a 10:59

Escrito en astronautica, cosmologia, encelado, estrellas, exoplanetas, galaxias, marte, pluton, saturno, telescopio, tierra, titan

Cassini descubre una conexión eléctrica entre Saturno y Encelado

La NASA ha dado a conocer las primeras imágenes y sonidos de una conexión eléctrica descubierta entre Saturno y una de sus lunas, Encelado. Los datos recogidos por la nave Cassini permitirá a los científicos mejorar su comprensión de la compleja interacción entre el planeta y sus numerosas lunas. Los resultados del estudio de los datos se publicarán en la revista Nature.

Previamente, los científicos habían teorizado que en Saturno debía existir un circuito eléctrico. Tras analizar los datos recogidos por Cassini en 2008, los científicos vieron una mancha brillante de luz ultravioleta cercana al polo norte de Saturno, que indicaban la presencia del circuito, a pesar de que la Luna se encuentra a 240.000 Km. del planeta.

Imagen: NASA/JPL/University of Colorado/Central Arizona College

La mancha brillante se produce al final de una línea de campo magnético que conecta Saturno y la luna Encelado. La zona, conocida como la huella de la aurora, es el lugar donde los electrones de alta energía entran en la atmósfera del planeta siguiendo las líneas de campo magnético, las cuales forman arcos entre los polos norte y sur del planeta.

“El descubrimiento de esta huella en Saturno es una de las revelaciones más importantes relativas a campos y partículas realizadas por Cassini, y en última instancia, puede ayudarnos a comprender el extraño campo magnético de Saturno”, dijo Marcia Burton, científico del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California, que estudia los campos y las partículas de Saturno con Cassini. “Esto nos proporciona la primera conexión visual entre Saturno y una de sus lunas.”

La huella de la aurora mide aproximadamente 1.200 kilómetros por algo menos de 400 kilómetros, con una superficie comparable a la de California o Suecia. En su momento de mayor brillo, la luz de esta aurora en luz ultravioleta, resulta mucho menos brillante que los anillos de auroras polares de Saturno ya conocidos, pero resulta comparable a la más débil aurora visible desde la Tierra sin telescopio en el espectro de luz visible. Los científicos no han encontrado por el momento una huella en el extremo sur de la línea de campo magnético.

Io, la activa luna de Júpiter produce brillantes huellas cerca de los polos norte y sur de Júpiter, así que los científicos sospechaban que debía existir una conexión eléctrica similar entre Saturno y Encelado. Es la única luna activa conocida en el sistema de Saturno que lanza chorros de vapor de agua y partículas orgánicas al espacio. Durante años, los científicos han utilizado telescopios espaciales para buscar estas huellas en los polos de Saturno, pero hasta ahora no las habían encontrado.

“Los instrumentos de campos y partículas de Cassini encontraron haces de partículas alineadas con el campo magnético de Saturno cerca de Encelado, por lo que los científicos comenzaron a preguntarse si sería posible detectar una huella en ultravioleta al final de la línea de campo magnético de Saturno”, dijo Wayne Pryor, co-investigador en el Central Arizona College en Coolidge, y uno de los autores de la estudio dado a conocer.

En 2008, Cassini detectó un haz de protones energéticos cerca de Encelado alineados con el campo magnético, así como haces de electrones también alineados con este campo. Un equipo de científicos analizó los datos y concluyó que los haces de electrones tenían energía suficiente como para generar auroras en Saturno en un nivel detectable. Unas semanas más tarde, Cassini capturó las imágenes de una huella de una aurora en el hemisferio norte de Saturno. En 2009, un grupo de científicos de la Cassini dirigido por Donald Gurnett de la Universidad de Iowa en Iowa City, detectó más señales cerca de Encelado, en consonancia con las corrientes que se mueven desde la luna a la parte superior de la atmósfera de Saturno, incluyendo un sonido similar a un silbido, producido por la conexión magnética. Ese documento fue publicado en marzo en la revista Geophysical Research Letters.

La maas de agua que se encuentra por encima de los chorros de Encelado, produce una nube de plasma ionizado debido a sus interacciones con la burbuja magnética que rodea Saturno. Esta nube perturba las líneas del campo magnético. Los datos obtenidos muestran parpadeos en el brillo de la huella, por lo que la velocidad a la que Encelado está lanzando partículas pueden variar.

“Los nuevos datos añaden leña al fuego en algunos antiguos debates sobre esta pequeña y activa luna”, dijo Abigail Rymer, autor principal del estudio de Nature y científico del equipo Cassini, con sede en la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory en Laurel. “Los científicos se han estado preguntado si la tasa de expulsión de materia es variable, y estos nuevos datos sugieren que lo es.”

Noticia original.