Archivo para la categoría "cosmologia"
Actualidad en Astronomía: Semana 23-7-2012
Comenzamos el repaso a la actualidad de Astronomía de la semana con una imagen del Hubble de la galaxia NGC 4700, una galaxia de tipo espiral barrada que se encuentra a 50 millones de años luz de nosotros en la constelación de Virgo.
ESA/Hubble & NASA
La vemos de perfil, y su rasgo más destacado es la gran cantidad de regiones de formación estelar que posee, algunas de las cuales poseen unas dimensiones extraordinarias, y que destacan en la imagen gracias a su color rosado.
Geological Society of America
Marte:
- Unas grandes formas poligonales en la superficie de Marte se asemejan a las existentes en algunos fondos marinos terrestres. Se han encontrado terrenos en Marte con formas poligonales de diferentes tamaños, las más pequeñas se asocian a procesos de congelación y descongelación que provocan la contracción del terreno, pero las formas poligonales más grandes no se pueden explicar con el mismo proceso, por lo que se han propuesto diferentes mecanismos, bien de tipo sedimentario o tectónico. Tras haber encontrado formaciones similares en los fondos oceánicos de la Tierra, este estudio propone que se formaron en las profundidades de un antiguo océano marciano, algo que obviamente apoyaría la existencia de grandes cantidades de agua en la superficie de Marte.
Estrellas:
- Se ha observado el mayor cambio conocido en la rotación de un púlsar de rayos gamma. Se trata de un púlsar del que sólo se observa su emisión en rayos gamma, para estos púlsares resulta difícil determinar su posición, sólo podemos hacerlo de forma aproximada mediante las observaciones con el telescopio espacial Fermi. Se trata de un púlsar joven, con unos 5000 años de edad, rota unas 7 veces por segundo y se encuentra en la constelación del Escudo. Tras su descubrimiento inicial pareció desaparecer, sólo tras analizar cuidadosamente los datos se determinó que lo que había ocurrido era que el púlsar había adelantado su rotación unas 38 millonésimas de Herzios. Muy poco, pero si no se tiene en cuenta, tras 8 horas se pierde una rotación completa del púlsar, por lo que no se puede determinar la fase de la señal que recibimos y el púlsar parece desaparecer. La causa de este cambio se desconoce pero podrían deberse a temblores en la corteza de la estrella o a interacciones entre esta corteza y el interior.
Exoplanetas:
Cristina Sanchis Ojeda
- Investigadores del MIT han estudiado el sistema Kepler-30 y han visto que posee algunas similitudes con nuestro Sistema Solar, el cual posee una estructura bastante ordenada, algo que no es habitual en otros sistemas planetarios, y que sin embargo Kepler 30 sí tiene, con los planetas en un mismo plano perpendicular al eje de rotación de la estrella. Muchos de los sistemas planetarios descubiertos poseen planetas de tipo júpiter caliente, que muestran órbitas excéntricas, y recientemente se ha visto que también parecen ser muy inclinadas, lo que sugiere que estas condiciones podría tener su origen en la formación inicial del sistema. Para probar esta teoría es necesario encontrar sistemas alineados como Kepler 30, que carecen de júpiteres calientes, lo que podría llevar a concluir que los júpiteres calientes sólo se dan en sistemas que carecen de estos alineamientos.
Vía Lactea:
Keio University
- Se han encontrado candidatos a agujeros negros de masa intermedia en las inmediaciones del centro de la Vía Láctea. Con radiotelescopios se han encontrado grandes nubes de gas molecular, densas y calientes, que se han estado expadiendo posiblemente por la explosión de supernovas. La energía de esta expansión es equivalente a unas 200 supernovas. Con una edad estimada para estas nubes de 60.000 años, en media se habría producido una supernova cada 300 años. De esto se deduce que en el interior de estas nubes habría grandes cúmulos estelares, con una masa de unos 100.000 masa solares, comparable al del mayor cúmulo que conocemos en la Vía Lactea. De acuerdo con los cálculos teóricos, en los cúmulos estelares tan densos aparecen agujeros negros de masa intermedia, de unos cientos de masas solares, que estando tan cerca del centro de la Vía Láctea seguramente acaben siendo engullidos por el agujero negro central de la Vía Lactea.
Cosmología:
- Se han detectado indicios de la existencia de materia oscura en el centro de la Vía Lactea. Estos indicios provienen de un exceso de rayos gamma procedentes del centro galáctivo, los investigadores del artículo indican que las observaciones coinciden con la aniquilación de partículas de materia oscura. No obstante no está claro que ésta sea la única explicación para las observaciones, ya que otra fuente podrían ser púlsares que no conocemos, o que incluso pudiera tratarse de un artefacto del modelo usado para interpretar estos datos.
Astrobiología:
NASA/Hrybyk-Keith, Mary P.
- El estudio de los aminoácidos encontrados en un asteroide que cayó sobre Canadá en el 2000 arroja pistas sobre el por qué la vida que conocemos emplea la forma izquierda de los aminoácidos. Dos aminoácidos encontrados muestran un exceso de la forma izquiera aunque en diferentes proporciones lo que lleva a pensar que no han sido contaminados tras llegar a la Tierra, sino que ambos se originaron en el asteroide. Pero además estos aminoácidos usan preferentemente carbono 13, cuando la vida suele usar otras formas del isótopo de carbono, como la 14. Todo esto requiere explicar por qué en el asteroide se ha creado en mayor medida la forma izquierda de estos aminoácidos. La explicación podría estar en las condiciones iniciales de la nebulosa que formó el Sistema Solar, que favoreció de alguna manera la forma izquierda, algo que posteriormente se vió amplificado por el proceso de cristalización de estos aminoácidos en el asteroide en una disolución saturada de agua, situación que también favorece la producción de esta forma izquierda.
Para terminar un video tomado desde la Estación Espacial Internacional, con una vista que se inicia en el oeste del continente europeo y acaba en la península arábiga. Una hermosa y apacible visión.
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Actualidad en Astronomía: Semana 11-6-2012
Para comenzar el repaso habitual a la actualidad de la semana en Astronomía una imagen de telescopio espacial Hubble que nos muestra dos galaxias que parecen estar colisionado, aunque no es así, están separadas por varias decenas de millones de años luz, es sólo una cuestión de perspectiva.
NASA, ESA, the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, W. Keel
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Titán:
- Ya sabemos que en Titán el metano desempeña un papel similar al del agua en la Tierra, y conocíamos la existencia de lagos permanentes de metano cerca de los polos, pero se pensaba que las temperaturas cerca del ecuador evaporarían el metano. impidiendo la existencia de lagos en esas latitudes, sin embargo las observaciones de la sonda Cassini muestran la existencia de lagos tropicales permanentes en Titán, con una profundidad de al menos un metro, similares a las aguas poco profundas existentes en la Tierra primitiva. El origen de estos lagos de metano no serían las lluvias, sino manatiales subterráneos. En el contexto de Titán, estos lagos son como oasis en las zonas cercanas al más cálido ecuador de Titán.
Sistema Solar:
- Los datos que hemos recibido de la Voyager I indican que el flujo de partículas que recibe del exterior del Sistema Solar se ha incrementado, un indicador de que la sonda Voyager I ha alcanzado la frontera de nuestro Sistema Solar, aquella en la que se extiende la influencia del Sol, y por lo tanto habría alcanzado el medio interestelar, la región existente entre las estrellas de una galaxia, en la que no predomina en particular la influencia de los vientos de partículas de ninguna de sus estrellas.
University of Copenhagen/Lars Buchhave
Exoplanetas:
- La creencia de que planetas pequeños como la Tierra necesitan estrellas con cierto contenido de metales (elementos más pesados que el helio) para formarse se muestra incorrecta tras analizar datos de los exoplanetas descubiertos. Los planetas se forman alrededor de las estrellas a partir del material que existía en la nube de gas y polvo que dió origen a la estrella, es decir, tanto la estrella como los planetas se forman con el mismo material. Los datos de los sistemas estelares estudiados indican que los pequeños planetas se forman alrededor de estrellas con proporciones muy variadas en metales. Se han llegado a encontrar planetas pequeños alrededor de estrellas que tienen una proporción de metales que llega a ser sólo del 25% de la del Sol.
NASA/CXC/SAO/A.Bogdan et al, 2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF
Galaxias:
- Nuevos resultados desafian las ideas sobre el modo en el que crecen los agujeros negros supermasivos alrededor de las galaxias, algo que se piensa que debe estar ligado al tamaño del bulbo central de la galaxia. El bulbo galáctico es una estructura con forma esférico o elipsoidal compuesta por un gran número de estrellas que encontramos en el centro de la mayor parte de las galacxias espirales. Un estudio de las galaxias NGC 4342 y NGC 4291 muestra que el crecimiento de sus agujeros negros supermasivos estaría relacionado con la cantidad y distribución de materia oscura en estas galaxias, en lugar de estarlo con las características del bulbo galáctico.
- Un nuevo estudio que nuestras dos galaxias vecinas de mayor tamaño, la galaxia de Andrómeda y la Galaxia del Triángulo, debieron tener un encuentro cercano hace algunos miles de millones de años. Este estudio confirma la existencia de un puente de gas entre ambas galaxias descubierto en 2004, pero que había sido cuestionado. Las nuevas observaciones muestran que esta estructura de gas se mueve con respecto a nosotros a la misma velocidad que estas galaxias, lo que confirma la relación con estas galaxias.
Cosmología:
- Tras el Big Bang el Universo pasó por una época a la que denominamos la edad oscura, en la que las nubes de hidrógeno absorvían la luz impidiendo que ésta recorriese grandes distancias. Esta situación se mantuvo hasta que empezaron a surgir las primeras estrellas, que con su luz ionizaron el hidrógeno que las rodeaba permitiendo a la luz atravesar las nubes de hidrógeno, algo que se conoce como reionización. Para tratar de saber que ocurrió en la edad oscura un grupo de investigadores ha estudiado las zonas de tres galaxias en las que se está produciendo una ionización de sus nubes de hidrógeno. El estudio indica que las primeras regiones en reionizarse fueron aquellas en las que las nubes de hidrógeno se encontraba aisladas y presentaban una menor densidad, ya que de esta forma requieren una menor radiación de las estrellas para ser ionizadas.
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Actualidad en Astronomía: Semana 28-5-2012
El habitual repaso semanal a la actualidad en Astronomía.
Sol:
Simon Swordy/Univ. of Chicago, NASA
- Hace unos días se pudo observar una inusual emisión de partículas de alta energía provenientes del Sol. Estas partículas se han observado muy pocas veces, en los 70 años que llevamos con instrumentos capaces de detectarlas, sólo se han observado unas 100 veces. Cuando estas partículas chocan con los átomos y moléculas de nuestra atmósfera desencadenan una lluvia de partículas que alcanzan la superficie, algo que se conoce como GLE (ground level enhancement ), que se puede traducir como realce al nivel del suelo. Este caso fue inesperado porquese originó en una erupción de clase M, que es como mínimo 10 veces menos potente que las de clase X, las más energéticas y por tanto más proclives a generar estar partículas tan energéticas. Por otro lado, se pudo observar con PAMELA, un instrumento sensible a las partículas muy energéticas, pensado para estudiar los rayos cósmicos, pero que también se puede usar, como en este caso, para observar partícular provenientes del Sol.
NASA
Marte:
- El metano en Marte vendría de los meteoritos y no de la posible existencia de vida. El análisis de un tipo de meteoritos, conocidos como condritas carbonáceas, muestra que la exposición estos meteoritos a la luz ultravioleta del Sol puede producir metano. Que aún se esté produciendo metano vendría explicado por la meterorización de los meteoritos, que de esta forma siguen liberando metano desde su interior, y la estacionalidad del metano se debería a la coincidencia con las épocas en las que determinadas regiones de Marte están más expuetas al Sol y reciben más radiación ultravioleta de éste.
- Un estudio muestra que los grandes impactos de meteoritos que sufrió Marte en el pasado pudieron elevar la temperatura de Marte, que ahora es árido y frío. Algo que podría explicar cómo pudo albergar agua líquida e incluso vida.
NASA/JPL/Space Science Institute
Saturno:
- Las plumas de Encélado se han revelado como un laboratorio para estudiar un nuevo tipo de plasma. Este plasma se origina a partir de los grano de hielo y el vapor de agua que emanan de las grietas que posee Encélado cerca de su polo sur. Al interaccionar con el plasma de la magnetosfera de Saturno, el material se las plumas se ioniza y se convierte en el plasma ahora observado, que los científicos creen que corresponden a un tipo de plasma polvoriento que había sido teorizado, pero no observado hasta el momento. Las observaciones de la nace Cassini muestran que los granos de este plasma tienen tamaños que van de tan solo unas pocas moléculas de agua hasta los 100 micrómetros, y que una gran proporción de estos granos atrapan electrones en su superficie. En este plasma las partículas cargadas negativamente son las que poseen mayor tamaño, y las positivas el menor. Lo contrario de lo que ocurre en los plasmas habituales.
Agujeros negros:
- Un agujero negro es un objeto extraordinariamente masivo, pero no podemos verlo, no emite luz, sin embargo, cuando un agujero negro atrae una gran cantidad de materia, ésta se acumula en un disco que gira alrededor del agujero negro, y más allá del disco se supone que existe una corona formada por electrones altamente energéticos que emiten rayos X. Un grupo de astrónomos con el telescopio espacial XMM-Newton han podido detectar en el disco de acreción de la galaxia NGC 4151 el eco de la emisión de la corona, lo que revela la existencia tanto del disco de acreción como de la corona alrededor del agujero negro de esta galaxia.
NASA, ESA, Z. Levay, R. van der Marel, T. Hallas, A. Mellinger
Vía Lactea:
- Observaciones realizadas con el telescopio espacial Hubble han permitido medir con mayor precisión el movimiento de la Galaxia de Andrómeda, lo que permite predecir que en 4000 millones de años se fusionará con nuestra Vía Láctea. Un proceso que se prolongará durante algunos miles de millones de años, y que tras intensos periodos de formación estelar permiten aventurar que dará lugar a una gigantesca y vieja galaxia elíptica.
- Mediciones de las enanas blancas del halo de la Vía Láctea ha permitido determinar su antigüedad y de aquí determinar la antigüedad de determinadas zonas de nuestra galaxia. De acuerdo con este estudio la Vía Láctea se habría iniciado unos cientos de millones años tras el Big Bang a partir de galaxias enanas y cúmulos globulares, durante miles de millones de años estos objetos se fusionaron y en el proceso se formaron nuevas estrellas. Las más jóvenes se encuentran actualmente en la parte interna del halo, mientras que las más viejas han quedado en la parte externa de la halo. Este estudio ayuda a comprender cuándo se formaron diferentes partes de la estructura de la Vía Láctea.
David A. Aguilar (CfA)
- La Vía Láctea posee unn gigantesco agujero negro en su centro que actualmente se muestra tranquilo, sin embargo observaciones del telescopio espacial Fermi muestran unos chorros de rayos gamma que brotan del centro de la Vía Láctea. Estos chorros parecen estar relacionados con los lóbulos que Fermi detectó en 2010, y mientras los lóbulos aparecen perpendiculares con respectos al plano de la galaxia, los chorros muestran una inclinación de unos 15 grados, lo que podría indicar que el disco de acreción del agujero negro está inclinado. Los chorros y los lóbulos tienen orígenes diferentes. Los chorros se producen cuando el centro de la galaxia expulsa plasma que sigue un estrecho camino guiado por campos magnéticos. Los lóbulos corresponden a material caliente expulsado del disco de acreción. La longitud de los chorros es de unos 27.000 años luz, por lo que los sucesos que produjeron estas estructuras tienen al menos esa antigüedad. Para producir un fenómeno como éste, una nube molecular con una masa de al menos 10.000 soles tuvo que alcanzar el centro de nuestra galaxia.
Cosmología:
- El Universo contiene más hidrógeno del estimado, aunque no el suficiente para ocupar el lugar de la materia oscura. Las galaxias poseen un tercio más de hidrógeno del que se pensaba, y además en la actualidad se encuentra distribuido en las galaxias de forma diferente a como lo estaba en el pasado, con menos cantidad en las partes exteriores, algo que dificulta la formación estelar, y explicaría por qué la tasa de formación en la actualidad es un 20% menor que en el pasado.
Astronáutica:
- Resumen de la misión Dragon C2+, un gran triunfo de la empresa Space X que han realizado una misión impecable.
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Actualidad en Astronomía: Semana 21-5-2012
NASA/JPL/USGS
Un repaso a algunas de las noticias de la semana en el ámbito de la Astronomía.
Venus:
- La nave Venus Express ha encontrado evidencias de que el terreno en las tierras altas del ecuador de Venus contiene rocas mása evolucionadas que las rocas basálticas de las planicies de origen volcánico. Estudiar la geología de Venus no es fácil ya que el planeta está rodeado por una densa capa de nubes que dificultan ver el terreno, sólo mediante señales de radar y en el rango del infrarrojo estamos comenzado a profundizar en la geología de Venus.
Tierra:
- Esta semana se ha podido ver un eclipse anular de Sol en algunas partes del mundo, en esta imagen se aprecian las fases del eclipse anular, y en este caso, al estar el Sol cerca del horizonte, hacia el final del eclipse se puede apreciar cómo se vuelve más rojo y menos brillante. En imágenes desde el espacio podemos ver la sombra provocada sobre la Tierra del eclipse anular visto por la nave LRO, que orbita la Luna, y también la sombra del eclipse vista desde la ISS.
Noctis Labyrinthus: NASA
Marte:
- Un nuevo estudio apoya firmemente el origen marciano de los compuestos de carbono encontrados en meteoritos provenientes de Marte, algo sobre lo que no había consenso hasta el momento. No obstante, estos compuestos de carbono tienen su origen en procesos químicos que no tienen nada que ver con la vida. Los análisis también permitieron determinar que estos compuestos se produjeron durante periodos de vulcanismo, y que se han producido durante gran parte de la historia de Marte.
- ¿Cuál sería el mejor lugar de Marte donde poder estudiar una gran variedad de minerales producidos en este planeta? Un estudio indica que este lugar sería Noctis Labyrinthus, un entramado de fracturas al oeste de Valles Marineris. Sin embargo se trata de un lugar fuera del alcance de nuestra tecnología espacial. Aterrizar una nave dentro de estas fracturas sería muy arriesgado, y sus paredes son demasiado empinadas para que un rover pueda recorrerlas y alcanzar el fondo de estas fracturas.
NASA/JPL-Caltech
Asteroides:
- Los científicos de la misión OSIRIS-REx, cuyo objetivo es posarse en el asteroide 1999 RQ36, extraer muestras y traerlas de vuelta a la Tierra, han medido con gran precisión la órbita de 1999 RQ36, y la haciéndolo han constatado una desviación en la órbita como concuencia del efecto Yarkovsky, que establecer que los pequeños cuerpos rocosos, presentan a lo largo de grandes periodos de tiempo, desviaciones en sus órbitas por la absorción y reemisión de la luz del Sol. La misión OSIRIS-REx tiene previsto su lanzamiento en 2016, alcanzará este asteroide en 2019, y en 2023 regresaría a la Tierra con algunos gramos procedentes de la superficie de este asteroide.
NASA: Theophilus Britt Griswold – WMAP
Cosmología:
- Un Universo en expansión llegará a un momento, muy muy lejano aún, en el que las galaxias e incluso las estrellas de las propias galaxias estén tan alejadas unas de otras que los posibles astrónomos que pueda haber para entonces, verán un cosmos negro y vacio, no podrán observar apenas nada, por lo que nunca podrán saber de dónde surgió el Universo y cómo evolucionó. Incluso para nosotros es imposible observar los lugares más alejados del Universo, la luz emitida por las primeras estrellas y galaxias nunca llegará a nosotros. Conforme el Universo envejece se van perdiendo las oportunidades para estudiar algunas de sus características. ¿Qué momento sería el ideal para poder observar y comprender mejor el Cosmos? Sin duda, más cerca de sus inicios, los cálculos de Avi Loeb apuntan a que ese momento fue unos 500 millones de años tras el Big Bang.
NASA
Astronáutica:
- Esta semana ha atracado por primera vez en la Estación Espacial Internacional la cápsula Dragón, un vehículo construido por la empresa privada Space X. Un vehículo que de momento sólo puede llevar suministros a la Estación y traer diferentes cargas de vuelta. Pero con el tiempo está previsto que también pueda transportar astronautas, suponiendo para los Estados Unidos, el relevo de la flota de ya retirados Transbordadores Espaciales. Interesantes detalles sobre las maniobras y sistemas utilizados para la aproximación de la Dragón a la ISS.
Telescopios:
- Esta semana se ha tomado la decisión sobre el futuro emplazamiento del SKA, el que será el mayor telescopio del mundo y que estudiará el cosmos en ondas de radio. Sus radioantenas se repartirán entre Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
Un video que recopila una gran cantidad de fantásticas imágenes que la sonda Cassini ha recopilado de Saturno, sus anillos y satélites durante los 8 años que los lleva observando. Saturno y sus lunas ofrecen posibilidades únicas para obtener una gran variedad de hermosas imágenes, sin duda de lo más fotogénico que tenemos en el Sistema Solar.
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Actualidad en Astronomía: Semana 23-4-2012
ESA/Hubble, NASA
Un repaso a la actualidad en Astronomía de la semana, que viene con bastante información, y muy variada.
Para empezar una imagen del Hubble de la Nebulosa del Huevo, que pertenece a una categoría de objetos conocidos como protonebulosas planetarias, de los que no conocemos muchos ejemplos. Son la antesala de las más conocidas nebulosas planetarias.
Vesta:
- Las órbitas a baja altura de la nave Dawn sobre Vesta nos están revelando los secretos de este asteroide, como la composición de su superficie, sus variaciones de temperatura o su estructura interna.
Marte:
NASA/JPL-Caltech/UA
- Por primera vez se han observado remolinos de lava en Marte, una llamativa formación que también se da en la Tierra, aunque no con las dimensiones de las que hemos visto en Marte.
- Los últimos 5 años de observaciones de la Mars Express permiten profundizar en la región de Tharsis, una zona volcánica que contiene entre otros volcanes el gigantesco Monte Olimpo.
Saturno:
- El descubrimiento de estelas en el anillo F de Saturno lo convierten de uno de los lugares más interesantes de este planeta. Estos fenómenos pueden llegar a servir de modelo para saber qué ocurre en los discos protoplanetarios en los que se forman los planetas.
- Febe, una discreta luna de Saturno podría ser un primitivo planetesimal de nuestro Sistema Solar, una reliquia cuyo estudio nos puede ayudar a entender cómo se forman los planetas a partir del del disco protoplanetario que un día rodeó a nuestro Sol.
- Nuevos estudios que tratan de entender el origen y condiciones que producen el metano de Titán, un compuesto que a pesar de desaparecer con el tiempo, es abundante en Titán.
NASA/JPL-Caltech
Estrellas:
- El telescopio infrarrojo WISE nos muestra una estrella expulsando material al espacio, el cual se enfría y acaba por formar una envoltura de polvo alrededor de la estrella. Un fenómeno difícil de observar porque dura muy poco tiempo en la vida de una estrella.
- Las enanas marrones son difíciles de detectar, por lo que hay quienes creen que podría componer una parte de lo que denominamos materia oscura. Simulaciones de la formación de sistemas estelares han mostrado que las enanas marrones podrían formarse en fragmentos del disco que son expulsados antes de que la enana marrón se forme por completo, algo que coincide en mayor medida con las observaciones de estos objetos.
Exoplanetas:
- Otros 3 nuevos candidatos a exoplanetas similares a la Tierra. Descubrimientos a los que parece que ya nos hemos acostumbrado, por lo que no reciben tanta atención, en cualquier caso se trata de candidatos, habrá que esperar a que sean confirmados por otras observaciones.
M104, Spitzer: NASA/JPL-Caltech
Galaxias:
- La doble personalidad de la Galaxia del Sombrero, una galaxia con rasgos de espiral y de elíptica, algo que nos podría ayudar a entender cómo las galaxias pueden pasar de un tipo a otro.
- Astrónomos japonenes descubren el cúmulo de galaxias más lejano que conocemos, con una antiguedad de 12,72 miles de millones de años, lo que nos indica que mil millones de años después del Big Bang ya existían grandes estructuras como ésta.
- Un nuevo estudio muestra que la cantidad de estrellas de diferentes masas que existen en una galaxia dependería de características de la propia galaxia, como su tipo, espiral o elíptica, y su edad. Algo que implica revisar los modelos que se han estado usando hasta ahora para calcular la distribución de estrellas en las galaxias.
Cosmología:
- Nuevo estudio que pone en duda las teoría sobre la materia oscura, en este caso a partir de la estructura que observamos alrededor de nuestra galaxia. Orbitada por galaxias satélites y cúmulos de estrellas que no parecen seguir los modelos de materia oscura.
Astronáutica:
- Esta semana se ha anunciado el interés de una iniciativa privada por explotar los recursos mineros de los asteroides cercanos a la Tierra.
Para cerrar este repaso una video con un fenómeno observado por la nave STEREO-B, dedicada al estudio de nuestra estrella, pero que en este caso ha sido testigo del momento en el que otra estrella, en la constelación de Sagitario, se convertía en nova ante sus ojos.
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Actualidad en Astronomía: Semana 19-3-2012
NASA/JPL/University of Arizona
- Mercurio: El núcleo de Mercurio ocupa alrededor de un 85% , mucho más que en el resto de los planetas, y podría estar parcialmente fundido. Además, aunque es el planeta más cercano al Sol y sufre altas temperaturas en la cara diurna, en los polos de Mercurio hay zonas dentro de los cráteres que nunca reciben la luz del Sol, por lo que pueden albergar hielo de agua, algo a lo que apuntan las observaciones de manchas brillantes obtenidas con el radar de la Messenger.
- Luna: El equipo de LROC nos explica cómo datamos la antigüedad de las diferentes regiones de la Luna. Y además, un grupo de investigadores ha comprobado que la acción de los rayos cósmicos sobre la superficie de la Luna puede provocar reacciones en el hielo de agua que lleguen a formar estructuras basadas en el carbono como las que componen las moléculas orgánicas.
- Marte: Se descubren más evidencias de la existencia de agua líquida en la superficie de Marte, similares a las ya encontradas pero en nuevos lugares. Además, se ha descubierto un nuevo tipo de formación geológica en Marte que ofrece posibilidades para el estudio de largos periodos de la geología del planeta rojo.
- Vesta: La nave Dawn nos revela nuevos detalles de la superficie de Vesta, los diferentes materiales que contiene y e posible origen de éstos.
Mapa de Io: ASU
- Júpiter: Un mapa de Io a partir de las imágenes de las Voyager y la Galileo. 425 volcanes y ningún cráter, prueba de los continuos cambios que la actividad volcánica produce en la superficie de esta luna.
- Saturno: Saturno deforma a su luna Encélado con su fuerza de gravedad, provoca fracturas en su superficie y la calienta. El resultado, gigantescos géiseres que se elevan cientos de kilómetros.
- Planetas gigantes: Los planetas gigantes son propensos a ocupar ciertas órbitas en los sistemas planetarios, órbitas en los bordes de una zona del disco protoplanetario cuyo material ha sido barrido por la radiación de la estrella.
- Sistemas planetarios: Con el descubrimiento de nuevos sistemas planetarios estamos aprendiendo que su condiciones pueden diferir de muchas formas con respecto a lo que vemos en nuestro sistema solar, por ejemplo, Gliese 581 parece ser un sistema con pocas posibilidades de intercambiar materia orgánica entre sus planetas.
- Formación de planetas: Un estudio de la enana marrón 2M1207, a la que rodea un disco protoplanetario que inlcuye un planeta, ha determinado que el mecanismo que formó este planeta habría sido el de fragmentación del disco, en lugar de el de acreción, que habría requerido más tiempo. La masa del disco, junto con la antigüedad de este sistema y las simulaciones son las que han permitido obtener este resultado.
- Estrellas: Días atrás se ha confirmado la supernova de tipo II en la galaxia M95, y poco después se ha identificado la estrella que probablemente ha sido su origen. Y si ya se ha identificado esta estrella, también se ha podido identificar el tipo de evento que dió origen a la supernova 2011fe en M101, una de las más cercanas y mejor estudiadas de los últmos tiempos. En el siguiente video podemos comparar una imagen antigua de M95 con otra reciente que muestra la supernova.
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- Agujeros negros: Una simulación que trata de determinar cómo los agujeros negros supermasivos se pueden hacer tan grandes, ha mostrado que un agujero con dos discos de acreción en diferentes ángulos que al final acaban colisionando, provoca que grandes cantidades de gas y polvo sean engullidas por el agujero negro.
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Actualidad en Astronomía: Semana 9-1-2012
Nuevos exoplanetas más pequeños que la Tierra, otros que orbitan dos soles, un posible exoplaneta con anillos y hasta lunas, y una estimación del número de planetas en la Vía Lactea
KOI-961: NASA/JPL-Caltech
El telescopio espacial Kepler ha detectado los exoplanetas más pequeños conocidos hasta ahora. Se encuentran orbitando una estrella llamada KOI-961, y son 0,78, 0,73 y 0,57 veces del tamaño de la Tierra. Estos planetas orbitan muy cerca de su estrella, tardan menos de dos días en rodearla. La estrella es una enana roja, el tipo de estrella mas común, lo que lleva a pensar que los planetas rocosos pueden ser comunes alrededor de este tipo de estrellas.
Por otro lado, recientes simulaciones han mostrado que las enanas rojas eliminan la inclinación del eje de los planetas que las orbitan en poco tiempo, por lo que estos planetas terminan por carecer de un factor que ayuda a suavizar sus temperatura, conviertiéndose en lugares menos propicios para la vida.
También con Kepler se han descubierto dos nuevos planetas que orbitan sistemas estelares binarios, es decir, formados por dos estrellas. Se trata de los sistemas Kepler-34 y Kepler-35. Estos planetas son de tipo gaseoso, similares en tamaño a Saturno, y se encuentran a 4900 y 5400 años luz de la Tierra, por lo que de momento son los exoplanetas más lejanos descubiertos por el método del tránsito. Con estos descubrimientos, ya son tres los planetas que orbitan sistemas binarios, el haberlos encontrado en tan poco tiempo permite estimar que en nuestra galaxia podría haber millones de planetas orbitando sistemas binarios.
También se ha anunciado el descubrimiento de un objeto que podría ser un planeta con anillos. Se habrían detectado hasta 4 anillos, que mantienen entre ellos espacios libres que sugieren la presencia de lunas. Este descubrimiento está por confirmar, ya que depende de la masa que tenga este objeto. Cuando esta masa se pueda determinar con mayor precisión se podrá asegurar si se trata de un planeta con anillos, o de una enana marrón, una estrella de baja masa, alrededor de la cual se estaría formando un sistema planetario.
ESO/M. Kornmesser
Por otro lado, una estimación del número de planetas en nuestra galaxia a partir de los exoplanetas descubiertos con la técnica de microlente, indica que el número de planetas sería superior al de estrellas, por lo que en nuestra galaxia debe haber más de cien mill millones de planetas. El estudio también indica que las supertierras y los planetas tipo Neptuno serían más comunes que los planetas gigantes.
Las conclusiones del estudio indican que una de cada seis estrellas estudiadas alojaría un planeta de masa similar a la de Júpiter, la mitad tendrían planetas de masa similar a Neptuno y dos tercios tendrían supertierras.
Un protocúmulo de galaxias de los inicios del Universo
NASA, ESA, M. Trenti, L. Bradley, and the BoRG team
Con el telescopio espacial Hubble se ha podido observar un cúmulo de galaxias en proceso de formación. Es el grupo de galaxias más lejano observado hasta el momento, en ese momento, el Universo sólo tenía 600 millones de años de antigüedad. Desde entonces han transcurrido más de 13 mil millones de años, por lo que este cúmulo habrá incrementado desde entonces el número de galaxias que lo forman, pudiendo alcanzar actualmente un tamaño comparable al del cúmulo de Virgo, que contiene más de 2000 galaxias. Muchas galaxias residen en estos grandes cúmulos, que forman una de las mayores estructuras del Universo, y que crecen gracias a la fuerza de gravedad que ejercen sobre su entorno. El descubrimiento no ha sido fácil, ya que a la distancia a la que se encuentra su brillo es muy pequeño, lo que hace que sea muy difícil descubrir estos protocúmulos.
‘El Gordo’, un distante y denso cúmulo galáctico
ESO/SOAR/NASA
ESO ha anunciado la observación del cúmulo más denso y caliente visto en el Universo lejano. Apodado ‘El Gordo’, se encuentra a 7 mil millones de años luz, y tiene su origen en la fusión de dos cúmulos de galaxias. Este cúmulo se encontró tras detectar una distorsión en la radiación del fondo de microondas. La distorsión se produjo cuando la radiación de fondo atravesó este cúmulo de galaxias, tan masivo que su gravedad dejó una impronta en esta radiación.
Hay evidencias que indican que en esta fusión, el gas de estas galaxias, cuya presencia podemos detectar gracias a su emisión de rayos X, y que vemos de color azul en la imagen, se ha visto frenado por la colisión. Pero no ha ocurrido lo mismo con la materia oscura, que muestra una distribución diferente a la del gas, revelando que la materia oscura no se ha visto frenada por esta fusión de galaxias, algo que confirma que la materia oscura sólo interacciona consigo misma y con la materia ordinaria, como el gas, mediante la gravedad. Esto mismo ya se había observado en el Cúmulo de la Bala.
Un mapa de la materia oscura del Universo
Van Waerbeke, Heymans, and CFHTLens collaboration
La materia oscura es unas 5 veces más abundante que la materia que podemos observar, pero su naturaleza sigue siendo desconocida. Para profundizar en su conocimiento se ha elaborado un mapa de la distribución de la materia oscura a la mayor escala existente hasta el momento. El mapa abarca unos 100 grados cuadrados y en los próximos años, se espera ampliar en 10 veces usando el VLT.
La materia oscura no se puede observar, pero sus efectos gravitatorios distorsionan el espacio-tiempo. Cuando recibimos la luz de galaxias lejanas que ha atravesado zona afectadas por la gravedad de la materia oscura, esta luz se ve alterada, estudiando cómo se ha alterado esta luz se puede estimar la materia oscura existente. Para elaborar este mapa se han estudiado unas 10 millones de galaxias en cuatro zonas diferentes del cielo, y se han observado galaxias que se encuentran a más de seis mil millones de años luz.
El color de la Vía Lactea y el envejecimiento de las galaxias
Vía Lactea: Axel Mellinger
Un equipo de astrónomos ha determinado el color de nuestra galaxia, que ha resultado ser un blanco puro, similar al de la nieve. El color es una propiedad importante de las galaxias, los astrónomos clasifican la mayoría de las galaxias en dos grandes categorías, las de color rojizo, que forman pocas estrellas, y las galaxias azules, en las que el ritmo de formación estelar es alto.
Este estudio coloca a la Vía Láctea cerca de la división entre las dos clases, aunque aún produce estrellas, su proceso de formación estelar está decayendo.
Con el telescopio ALMA se han encontrado evidencias de cómo las galaxias evolucionan hacia galaxias elípticas rojas, para ello han observado un grupo de galaxias en medio de este proceso. La teoría dice que la fusión de galaxias espirales puede explicar por qué las galaxias elípticas muestran una tasa de formación estelar tan baja. El proceso empezaría cuando en la fusión de galaxias produce concentraciones de gas y polvo que disparan la formación estelar, pero esta fusión también alimenta el agujero negro supermasivo que se forma con la fusión. Conforme el agujero negro engulle materia, comienza a brillar como un cuásar y genera unos enormes chorros de materia, que acaban por expulsar de la galaxia el material necesario para formar nuevas estrellas. Hasta ahora no se tenían observaciones que apoyaran la teoría, pero con ALMA se han podido observar galaxias en el fase evolutiva apropiada para confirmarla.
Un agujero negro que lanza balas de gas a gran velocidad
NASA
Usando el telescopio espacial RXTE y del radiotelescopio VLBA, se ha podido observar un agujero negro que lanza balas de gas a gran velocidad. El agujero negro forma un sistema binario junto con una estrella. Ambos se encuentran tan cercanos que el agujero negro está engullendo la materia de la estrella, que forma un disco de millones de kilómetros alrededor del agujero negro. Conforme el gas de la estrella cae al disco se caliente y comprime, y parte de este gas es expulsado del disco en dos chorros perpendiculares al disco, el flujo de materia de estos chorros suele ser constante, pero a veces se vuelven más intensos, y entonces los chorros lanzan estas balas de gas a velocidades cercanas a la de la luz.
La estrella con los mayores chorros de gas que se conocen
R. Angeloni et al.
En la Gran Nube de Magallanes se ha descubierto una estrella que expulsa los mayores chorros de gas que se conocen. Estos chorros tienen un tamaño 10 veces superior a la distancia que separa el Sol de Proxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sol, por lo que se alcanzan un tamaño de unos 42 años luz.
Esta estrella podría forma parte de un sistema binario, compuesto por una enana blanca al final de su vida, y una joven estrella gigante roja. Esta segunda estrella estaría tan cerca de la enana blanca, que alrededor de la enana blanca se habría formado un disco de materia proveniente de la gigante roja. Los fuertes campos magnéticos de la enana blanca son los que generarían estos chorros a partir de la materia del disco que la rodea.
Actualidad en Astronomía: Semana 21-11-2011
Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, empezando por las imágenes y videos, y continuando con las noticias y artículos.
Imágenes:
- APOD: La vista desde Chajnantor. Una mirada a CLIMSO. La nebulosa del Pelícano en detalle. La pluma del Transbordador Espacial apunta a la Luna.
- Messenger: Kalidasa, dos cráteres inundados por la lava. Cadenas de cráteres secundarios.
- LROC: Tonos de gris.
- Mars Odyssey: Flujos de lava en Arsia Mons.
- MRO: Cráter reciente que contiene hielo enterrado .
- Dawn: Impacto reciente en el borde del cráter Tuccia. Impacto reciente en el borde del cráter Tuccia. Rayos oscuros y rayos brillantes de un cráter reciente.
- Cassini: El extraño Hiperión.
- Hubble: Probing a super-giant shell of gas and stars. Hubble encuentra vida y muerte estelar en un cúmulo globular.
- WISE: Jaba y asociados, un grupo de estrellas rodeadas de una nube de polvo.
- Un doble rayo verde desde Cerro Paranal.
- Lanzamiento del MSL al planeta rojo.
Videos:
- Lanzamiento del MSL (Curiosity). Separación de Curiosity de la etapa Centaur.
- Timelapses: El viaje de vuelta casa (desde la ISS). Una Historia del Cielo.
- Nueva edición de The pale blue dot.
- ScienceCast: The Great Lakes of Europa.
- La tripulación de Mars500 cuenta su experiencia.
- Mars in a Minute: How Do You Get to Mars?.
- Mars Science Laboratory Webcast.
- TEDx Phil Plait: How to defend Earth from asteroids.
Tierra:
- El núcleo de la Tierra, privado de oxígeno, los resultados indican que el oxígeno no tiene una presencia destacable en el núcleo, lo que arroja pistas sobre los materiales presentes en la formación de la Tierra.
Marte:
- Miradas desde la cima de Cape York de Opportunity.
Saturno:
- Los sprites o relámpagos en la alta atmósfera se han podido registrar en la Tierra, pero también puede producirse en planetas como Júpiter y Saturno, en los que se producen tormantas eléctrícas, el equipo de Cassini podría intentar capturar este fenómeno en Saturno, Meteorología para buscar vida en otros planetas.
- Titán (Saturno VI).
Estrellas:
- Fotografían la supernova más joven, captada al poco de estallar, con la mayor resolución hasta el momento, para ello se ha utilizado la radiointerferometría y datos de radiotelescopios repartidos por varios paises.
- Nueva investigación sobre el origen de las estrellas fugitivas muestra que éstas pueden tener su origen en sistemas binarios, que en principio las atraen, pero que con el tiempo las acaban lanzando al espacio.
- Una posible nueva partícula se genera en las enanas blancas alterando la velocidad en la que éstas se enfrían. Y es que aunque estas estrellas se enfrían más rápido que otros tipos de enanas blancas, las observaciones indican que lo hacen más rápido de lo esperado.
- Una explicación que trata de resolver el origen de los campos magnéticos observados en los púlsares. Para ello recurre al alineamiento de los momentos magnéticos de los neutrones, una explicación que también presenta sus problemas pero que se se puede poner a prueba, Pulsars Are Giant Permanent Magnets, Say Physicists.
Galaxias:
- Las galaxias también cambian por dentro, hasta el punto de que en ocasiones son los procesos internos de las galaxias los que dirigen la evolución de éstas, en lugar de la fusión entre galaxias.
Cosmología:
- Confirmado el exceso de antimateria cósmica, algo que podría abrir puertas en la investigaciones de la materia oscura.
- La velocidad que observamos en los rayos cósmicos puede tener su origen en una superburbuja en la dirección de la constelación del cisne, producida por los vientos de cúmulos de decenas de estrellas gigantes, que acelerarían esto rayos cósmicos, Cosmic rays may be born in superbubbles.
Astrobiología:
- Ante el número de exoplanetas descubiertos hasta el momento y el previsible aumento de este número en los próximos años, unos de los objetivos sería encontrar planetas que pudiesen tener vida, un grupo de investigadores ha propuesto dos índices para evaluar las posibilidaes de vida en otros planetas, se trata de ir estrechando el cerco en la búsqueda de vida extraterrestre.
Astronáutica:
- Éxito del lanzamiento de Curiosity (Atlas V 541) con destino a Marte.
- Termina la Expedición 29 a la Estación Espacial Internacional.
- Aterrizando en Europa con diferentes planteamientos hechos por la NASA para estos tiempos de exiguos presupuestos.
- Todas las sondas marcianas: retrato de familia.
- Fobos-Grunt resucita, durante esta semana se ha conseguido comunicar en algunos momentos con la Fobos-Grunt.
- Temores atómicos, ¿Hasta qué punto son peligrosos los lanzamientos de cohetes que transportan combustible radiactivo?.
Actualidad en Astronomía: Semana 14-11-2011
Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, empezando por las imágenes y videos, y continuando con las noticias y artículos.
Imágenes:
- APOD: Cascada, arco lunar y aurora desde Islandia. Un brillante Sol naranja. NGC 7822 en Cefeo. De las Pléyades a las Híades. En la cueva del lobo. W5: Pilares de formación estelar.
- LROC: Montículo de rocas. Un montículo brillante. Arte en las huellas de un impacto. La topografía de la Luna como no se había visto hasta ahora.
- MRO: Una ondulada lengua de arena en movimiento en el cráter Becquerel.
- Dawn: Cráteres de impacto con diferentes estados de conservación. Rayos brillantes en el cráter Tuccia. Regolito que se desliza por las pendientes de Vesta. Material oscuro entre cráteres.
- Cassini: Epitemeo tras Encelado.
- Hubble: La panza de la ballena cósmica.
- APEX: Las frías nubes de Carina.
- Un arco formado alrededor de una galaxia producida por el efecto de lente gravitacional.
Videos:
- SOHO: Dos enormes expulsiones de masa coronaria entre el 12 y el 14 de noviembre.
- SDO: Burbujas del tamaño de un planeta cayendo hacia el Sol dentro de una llamarada. Remolinos de plasma. Expulsión de parte de un filamento solar.
- La espectacular prominencia solar del 14 y 15 de noviembre.
- Un tour lunar.
- Chandra: Cygnus X-1 in 60 Seconds.
Sol:
- Un modelo de las corrientes convectivas de nuestra estrella nos muestra el Sol como nunca se ha visto.
Mercurio:
- La NASA ha extendido la missión de la sonda Messenger un año más, hasta marzo de 2013, lo que permite ampliar los objetivos científicos de la misión. Además, esto permitirá observar los efectos del próximo máximo solar sobre Mercurio, NASA Extends MESSENGER Mission.
Tierra:
- Hallada la clave que completa los modelos de los “relámpagos” en la alta atmósfera, un fenómeno que hasta ahora carecía de explicación.
- La extición masiva del cretácico hace unos 65 millones de años puede haber tenido un doble origen, el impacto de unos o varios meteoritos, y la intensa actividad volcánica en la meseta de Deccan, en la India, A One-Two Punch Caused the K-T Mass Extinction?.
Luna:
- Se ha publicado la topografía lunar con mayor detalle realizada hasta la fecha, alcanzando una escala de 100 m por pixel y cubriendo el 98,2% de la superficie lunar, LRO Camera Team Releases High Resolution Global Topographic Map of Moon.
Marte:
- El épico viaje de Spirit sobre Marte y la preparación de Curiosity para su lanzamiento, nuestros exploradores en el planeta rojo,
- A pesar de que la atmósfera de Marte es mucho menos densa que la terrestre, ya se sabía que podía provocar grandes remolinos e incluso tormentas con el polvo rojo de su superficie. Ahora, gracias a imágenes tomadas por el orbitador MRO se ha visto que también es capaz de mover las dunas formadas por granos de arena de mayor tamaño. Estas dunas parecen estar corriendo con el viento.
- Curiosity, el robot marciano más complejo de la historia.
Júpiter:
- Júpiter, por su tamaño se considera una salvaguarda para la Tierra contra los impactos de cometas y asteroides. Como el descubrimiento de una gran cantidad de exoplanetas de este tipo resulta interesante conocer cómo diferentes características en el tamaño y la órbita de estos Júpiter pueden resultar más o menos efectivas a la hora de proteger a otros planetas de posibles impactos, y así facilitar la existencia de vida en ellos. Se ha visto que un planeta de tipo Júpiter, con una órbita muy excéntrica puede perturbar objetos de zonas similares al Cínturón de Kuiper y provocar el efecto contrario, es decir, una avalancha de objetos contra otros planetas. Una mayor inclinación de la órbita del Júpiter también aumenta la tasa de impactos en otros planetas. Y obviamente, la masa de los planetas tipo Júpiter juega un papel importante, si es más grande atrae a los cometas y asteroides protegiendo a otros planetas, pero también provoca más perturbaciones en ciertos casos cuando su órbita es excéntrica. En defintiva, diferentes combinaciones de estos parámetros dan lugar a escenarios diferentes, Jupiter: Friend or Foe?.
Europa:
- Evidencias de agua líquida en la luna Europa, y de que el oceáno existente bajo la superficie puede llegar a interactuar con la materia de la superficie.
Saturno:
- Se han publicado detalladas imágenes tomadas por la sonda Cassini de la gran tormenta que apareció en la atmósfera de Saturno en diciembre de 2010. Estas imágenes permiten apreciar los detalles de estas tormentas y ver su evolución, Cassini Chronicles the Life and Times of Saturn’s Giant Storm.
Plutón:
- Plutón podría albergar un océano de agua bajo su superficie, un indicio de esto sería la ausencia de un abultamiento en su ecuador. Otros indicios de lo que puede haber bajo la superficie serían las posibles fracturas que pudiese presentar su superficie helada. Todas estas cuestiones serán analizadas por la misión New Horizons que continua su viaje hacia Plutón. Estudiar Plutón no sólo nos dirá cosas de este planeta enano, sus características pueden ser extrapolables a otros objetos del cinturón de Kuiper, incluida la posible existencia en ellos de ingredientes para la vida.
Estrellas:
- La ‘rápida’ caída en espiral de una estrella a un agujero negro ha sido constatado mediante el GTC, confirmando así la teoría que establece que una estrella que orbita un agujero negro se acerca cada vez más a éste y termina siendo engullida por él.
- Algunas de las estrellas mas antiguas de la Vía Lactea, que se encuentran en el halo de ésta, exhiben una elevada cantidad de elementos pesados. Hay dos teorías para explicar que estrellas tan antiguas puedan contener tal tasa de elementos pesados. En la primera, la estrella habría formado parte de un sistema binario, en el que la compañera habría explotado como supernova, lanzando parte de los elementos pesados que produjo sobre esta estrella. La otra teoría también parte de una supernova, pero en este caso, el material que expulsó habría alcanzado alguna nube de gas a partir de la cual se habría formado una estrella con esta tasa de elementos pesados. Un estudio realizado ha encontrado que esta segunda teoría es la a que explica el 80% de los casos analizados, Ancient stars shed light on the prehistory of the Milky Way.
Agujeros negros:
- Con la ayuda de varios telescopios se han descubierto los detalles del agujero negro Cygnus X-1, a unos 6000 años luz de nosotros, es una intensa fuente de rayos X. Esta radiación la produce la materia de su disco de acreción, la cual obtiene de una estrella que lo orbita.
Galaxias:
- Hay Galaxias que reciclan el material estelar, lo que les permite seguir formando seguir formando estrellas, aprovechando el material de otras estrellas ya exintiguidas.
- M33, la Galaxia del Triángulo.
- El color de una galaxia revela la tasa de formación estelar, azul cuando la tasa es alta y rojo cuando se detiene la formación. Nuestra galaxia y la de Andrómeda parecen estar pasando al rojo, es decir, su tasa de formación estelar está decayendo, sin que sepamos el motivo, Why the Milky Way May Be Facing a Midlife Crisis.
- Astrofotografía amateur para capturar las estelas de gas y estrellas que se forman cuando las galaxias enanas están siendo absorvidas por otra galaxia. El objetivo es confirmar la actual teoría de formación de galaxias que predice una gran cantidad de galaxias enanas, que sin embargo no vemos. La explicación sería que son absorvidas por galaxias mayores, Imaging Galactic Shells.
Exoplanetas:
- WASP 14b es un Júpiter caliente y uno de los exoplanetas más densos que se conocen. Con datos del telescopio espacial Spitzer se ha estudiado su atmósfera, se ha encontrado que parece poseer capas de inversión térmica, aunque no se han detectado las moléculas que se piensan que pueden ser responsables de esta capa. Otro resultado ha sido que el planeta en su fase llena aumenta de brillo, lo que indicaría que la atmósfera de este exoplaneta no es eficiente a la hora de distribuir el calor que recibe de su estrella, Exploring the Atmosphere of Exoplanet WASP-14b.
Cosmología:
- La cinética química en las nubes interestelares podría ser muy diferente a la que se cree, las reacciones químicas en el espacio no tienen por qué ser iguales que las que se dan en la Tierra, se trata de entornos muy diferentes que dan lugar a reacciones inesperadas a velocidades inesperadas.
Telescopios:
- El GTC traza el cartografiado más profundo del cielo realizado hasta la fecha, permitirá caracterizar objetos 10 veces más débiles, y está empezando a mostrar que estos objetos tienen propiedades diferentes a los más brillantes que se han podido caracterizar hasta ahora.
Astronáutica:
- Lanzamiento de la Soyuz TMA-22 (Expedición 29/30) para llevar a la ISS la nueva tripulación. Tras la retirada del Transbordador Espacial, éste es el único medio para llevar y traer a las tripulaciones de la ISS.
- Se ha aprobado el Presupuesto de la NASA para 2012, y a los ya esperados recortes para ese ejercicio, se une el aumento de la incertidumbre sobre el futuro de los proyectos de la agencia.
Actualidad en Astronomía: Semana 7-11-2011
Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, empezando por las imágenes y los videos, a continuación las noticias y artículos.
Imágenes:
- APOD: Región de formación estelar S106. En los brazos de M83. La Nebulosa de la Mariposa de Hubble.
- Messenger: Una vista amplia. Terreno con hoyos.
- LROC: ¿Qué fue primero, las rocas o la lava?. ¿Escarpe lobulado o material eyectado que ‘fluyó’?.
- Mars Express: El maltrecho volcán Tharsis Tholus de Marte.
- Mars Oddysey: Marcas del viento. La cadena Coprates.
- Dawn: Material eyectado que cubre viejos cráteres. Cráter reciente con rayos brillantes y oscuros. Gargantas y cadenas de cráteres.
- Cassini: Tetis.
- Hubble: El primer cúmulo globular que se descubrió fuera de la Vía Lactea.
- Chandra: La nebulosa de la Tarántula.
- El asteroide 2005 YU55 visto desde la Tierra, ¿Cómo se obtiene una imagen usando señales de radio? How radio telescopes get “images” of asteroids.
- De las Pléyades a las Híades.
Videos:
- Desde el orbitador MRO, un sobrevuelo a Marte.
- SDO: Grupos de manchas solares AR1339, del 1 al 8 de noviembre. El paso de la mayor mancha solar de los últimos años.
- SOHO: Dos expulsiones seguidas de masa solar el 11 de noviembre.
- Video actualizado del asteroide 2005 YU55 con más detalles.
- Swift captura el paso del asteroide 2005 YU55.
- ScienceCasts: Mystery of the Lunar Ionosphere.
- Mars in a Minute: Is Mars Really Red?.
- Timelapse: Tierra, por las expediciones 28 y 29 de la ISS. “Hierbas Buenas” Valley Petroglyphs.
- Symphony of Science – Onward to the Edge!.
Luna:
- Una explicación para el origen del campo magnético de la Luna, La Luna magnética.
Marte:
- Un poco de humor para contar lo que puede hacer un rover en Marte para tratar de saber más acerca del terreno que pisa, y nunca mejor dicho, Homestake in hit-and-run horror….
Asteroides:
- Nuevas observaciones indican que el asteroide Lutetia es un superviviente del nacimiento de la Tierra, es material original a partir del cual se formaron la Tierra, Venus y Mercurio.
Plutón:
- La sonda New Horizons sigue su camino hacia Plutón, aunque los científicos temen que nuestro conocimiento del entorno de este planeta enano no sea suficiente para anticipar los peligros en la oscuridad que pueda afrontar la nave, desde anillos de polvo y escombros, a lunas desconocidas.
Sistema Solar:
- Una teoría que apuesta por la existencia de un quinto planeta gigante que fue expulsado del Sistema Solar ayuda a explicar un periodo convulso en la historia de nuestro Sistema Solar.
Estrellas:
- Un nuevo estudio ha descubierto que las primeras estrellas no fueron tan masivas, la incorporación de material en estas estrellas se detuvo antes de llegar a producir estrellas con la enorme masa que se estimaba hasta ahora.
- Una estrella con una rápida rotación y un violento final, es lo que han encontrado unos astrónomos que estudiaban la población de estrellas de la Nebulosa de la Tarántula.
- Explosiones estelares de novas por primera vez en 3D han permitido explicar tanto las cantidades como la irregular distribución de elementos pesados que se observan en estas explosiones.
- El descubrimiento de dos tipos de estrellas de neutrones apunta a diferentes clases de supernovas, cada una de ellas daría lugar a uno de los tipos de estrellas de neutrones observadas.
Exoplanetas:
- La búsqueda de las exolunas avanza, algunos de los métodos utilizados para la deteccioón de exoplanetas podrían detectar también las lunas de éstos.
Galaxias:
- Imágenes tomadas con el telescopio Hubble han permitido descubrir un grupo de galaxias enanas en un arrebato de formación estelar, que supera las tasas de formación estelar que se tenían para este tipo de objetos.
Cosmología:
- Se han encontrado nubes de gas cuya composición coincide con la que debían tener las nubes de gas que se formaron tras el Big Bang, sin ratros de elementos pesados formados en estrellas, Remotas nubes de gas reflejan el origen del universo
Astrobiología:
- En la búsqueda de vida en otras partes del Universo no sólo se buscan planetas con posibilidades de albergar agua líquida, también se buscan nubes moleculares donde puedan desarrollarse moléculas orgánicas complejas, Descubiertos lugares más favorables para la formación de vida en la galaxia.
- Un repaso a las posibilidades de encontrar vida que no esté basada en el agua, como por ejemplo las que puedan estarlo en el metano, The Methane Habitable Zone.
Astronáutica:
- Esta semana se la llevado a cabo el lanzamiento de la sonda Fobos-Grunt, cuyo destino era Marte, y en concreto su luna Fobos, pero un fallo en el encendido de los motores cuando la sonda orbitaba la Tierra, ha impedido que la nava pusiese rumbo a Marte. La misión ya se da por perdida y ha pasado a ser el desastre de la Fobos-Grunt.
- Unas órdenes recientemente enviadas a una de las sondas Voyager persiguen ahorrar unos pocos vatios que permitirán proseguir su viaje unos años más a esta reliquia de otro tiempo.
- El simulado vuelo tripulado a Marte ya ofrece sus primeros resultados de carácter psicológico, social y médicos. Lessons from Mars 500.
