Campos de Estrellas

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Actualidad en Astronomía: Semana 23-7-2012

Comenzamos el repaso a la actualidad de Astronomía de la semana con una imagen del Hubble de la galaxia NGC 4700, una galaxia de tipo espiral barrada que se encuentra a 50 millones de años luz de nosotros en la constelación de Virgo.

NGC 4700

ESA/Hubble & NASA

La vemos de perfil, y su rasgo más destacado es la gran cantidad de regiones de formación estelar que posee, algunas de las cuales poseen unas dimensiones extraordinarias, y que destacan en la imagen gracias a su color rosado.

Grandes polígonos en el terreno de Marte

Geological Society of America

Marte:

  • Unas grandes formas poligonales en la superficie de Marte se asemejan a las existentes en algunos fondos marinos terrestres. Se han encontrado terrenos en Marte con formas poligonales de diferentes tamaños, las más pequeñas se asocian a procesos de congelación y descongelación que provocan la contracción del terreno, pero las formas poligonales más grandes no se pueden explicar con el mismo proceso, por lo que se han propuesto diferentes mecanismos, bien de tipo sedimentario o tectónico. Tras haber encontrado formaciones similares en los fondos oceánicos de la Tierra, este estudio propone que se formaron en las profundidades de un antiguo océano marciano, algo que obviamente apoyaría la existencia de grandes cantidades de agua en la superficie de Marte.

Estrellas:

  • Se ha observado el mayor cambio conocido en la rotación de un púlsar de rayos gamma. Se trata de un púlsar del que sólo se observa su emisión en rayos gamma, para estos púlsares resulta difícil determinar su posición, sólo podemos hacerlo de forma aproximada mediante las observaciones con el telescopio espacial Fermi. Se trata de un púlsar joven, con unos 5000 años de edad, rota unas 7 veces por segundo y se encuentra en la constelación del Escudo. Tras su descubrimiento inicial pareció desaparecer, sólo tras analizar cuidadosamente los datos se determinó que lo que había ocurrido era que el púlsar había adelantado su rotación unas 38 millonésimas de Herzios. Muy poco, pero si no se tiene en cuenta, tras 8 horas se pierde una rotación completa del púlsar, por lo que no se puede determinar la fase de la señal que recibimos y el púlsar parece desaparecer. La causa de este cambio se desconoce pero podrían deberse a temblores en la corteza de la estrella o a interacciones entre esta corteza y el interior.

Exoplanetas:

Kepler-30

Cristina Sanchis Ojeda

  • Investigadores del MIT han estudiado el sistema Kepler-30 y han visto que posee algunas similitudes con nuestro Sistema Solar, el cual posee una estructura bastante ordenada, algo que no es habitual en otros sistemas planetarios, y que sin embargo Kepler 30 sí tiene, con los planetas en un mismo plano perpendicular al eje de rotación de la estrella. Muchos de los sistemas planetarios descubiertos poseen planetas de tipo júpiter caliente, que muestran órbitas excéntricas, y recientemente se ha visto que también parecen ser muy inclinadas, lo que sugiere que estas condiciones podría tener su origen en la formación inicial del sistema. Para probar esta teoría es necesario encontrar sistemas alineados como Kepler 30, que carecen de júpiteres calientes, lo que podría llevar a concluir que los júpiteres calientes sólo se dan en sistemas que carecen de estos alineamientos.

Vía Lactea:

Denso cúmulo estelar dentro de una nubes de gas molecular

Keio University

  • Se han encontrado candidatos a agujeros negros de masa intermedia en las inmediaciones del centro de la Vía Láctea. Con radiotelescopios se han encontrado grandes nubes de gas molecular, densas y calientes, que se han estado expadiendo posiblemente por la explosión de supernovas. La energía de esta expansión es equivalente a unas 200 supernovas. Con una edad estimada para estas nubes de 60.000 años, en media se habría producido una supernova cada 300 años. De esto se deduce que en el interior de estas nubes habría grandes cúmulos estelares, con una masa de unos 100.000 masa solares, comparable al del mayor cúmulo que conocemos en la Vía Lactea. De acuerdo con los cálculos teóricos, en los cúmulos estelares tan densos aparecen agujeros negros de masa intermedia, de unos cientos de masas solares, que estando tan cerca del centro de la Vía Láctea seguramente acaben siendo engullidos por el agujero negro central de la Vía Lactea.

Cosmología:

  • Se han detectado indicios de la existencia de materia oscura en el centro de la Vía Lactea. Estos indicios provienen de un exceso de rayos gamma procedentes del centro galáctivo, los investigadores del artículo indican que las observaciones coinciden con la aniquilación de partículas de materia oscura. No obstante no está claro que ésta sea la única explicación para las observaciones, ya que otra fuente podrían ser púlsares que no conocemos, o que incluso pudiera tratarse de un artefacto del modelo usado para interpretar estos datos.

Astrobiología:

Aminoácidos levógiros

NASA/Hrybyk-Keith, Mary P.

  • El estudio de los aminoácidos encontrados en un asteroide que cayó sobre Canadá en el 2000 arroja pistas sobre el por qué la vida que conocemos emplea la forma izquierda de los aminoácidos. Dos aminoácidos encontrados muestran un exceso de la forma izquiera aunque en diferentes proporciones lo que lleva a pensar que no han sido contaminados tras llegar a la Tierra, sino que ambos se originaron en el asteroide. Pero además estos aminoácidos usan preferentemente carbono 13, cuando la vida suele usar otras formas del isótopo de carbono, como la 14. Todo esto requiere explicar por qué en el asteroide se ha creado en mayor medida la forma izquierda de estos aminoácidos. La explicación podría estar en las condiciones iniciales de la nebulosa que formó el Sistema Solar, que favoreció de alguna manera la forma izquierda, algo que posteriormente se vió amplificado por el proceso de cristalización de estos aminoácidos en el asteroide en una disolución saturada de agua, situación que también favorece la producción de esta forma izquierda.

Para terminar un video tomado desde la Estación Espacial Internacional, con una vista que se inicia en el oeste del continente europeo y acaba en la península arábiga. Una hermosa y apacible visión.

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Escrito por Felipe

29 julio, 2012 a 13:43

Escrito en actualidad, astrobiologia, cosmologia, exoplanetas, marte, pulsar

Gliese 581, un sistema con pocas posibilidades de intercambiar materia entre sus planetas

Estrella Gliese 581

Estrella Gliese 581: ESO

Gliese 581 es un sistema solar en el que se conocen 6 planetas (4 confirmados y 2 por confirmar). Uno de los confirmados, Gliese 581d, es una supertierra que se encuentra en la zona de habitabilidad de la estrella, por lo que podría tener una temperatura que le permitiese tener agua líquida, y por tanto albergar vida.

Al estudiar el origen de la vida en el Universo, una de las cuestiones que surgen es si ésta puede transferirse de un lugar a otro. En nuestro sistema solar vemos que hay intercambio de materia entre distintos cuerpos, los asteroides y cometas transportan materia orgánica, y en la Tierra hemos encontrado meteoritos provenientes de Marte. Un equipo de la Universidad de Purdue ha estudiado el sistema Gliese 581 y ha encontrado que sus características hacen muy difícil el intercambio de material entre sus planetas. En concreto, Gliese 581d, la supertierra que podría albergar vida tiene muy pocas posibilidades de transferir su material a otros planetas del sistema.

Los planetas en Gliese 581 orbitan muy cerca de su estrella, por lo que recorren sus órbitas a gran velocidad, sin embargo, la velocidad inicial del material que puede abandonar uno de los planetas no sería suficiente para alcanzar otros planetas, por lo que los planetas de Gliese tienen muchas menos posibilidades de intercambiar material entre ellos, a diferencia de lo que observamos en nuestro propio sistema solar.

Para este estudio se ha hecho una simulación con 10.000 partículas que abandonarían los planetas ‘d’ y ‘e’. Los rangos de velocidad se escalaron teniendo en cuenta la alta velocidad orbital de estos planetas, mucho mayor que la que vemos en los planetas del sistema solar. En la simulación se vió que las partículas tenían una probabilidad muy baja de alcanzar otro planeta, ya que la mayor parte de las partículas adquirirían una órbita hiperbólica que las llevaría incluso fuera de este sistema solar.

Según el profesor Jay Melosh, los sistemas planetarios que hemos descubierto hasta el momento, y por lo que sabemos de ellos, tienen muchas menos posibilidades de intercambiar material que nuestro sistema solar.

Noticia original: Super-Earth unlikely able to transfer life to other planets.

Escrito por Felipe

20 marzo, 2012 a 21:48

Escrito en astrobiologia, exoplanetas

Actualidad en Astronomía: Semana 12-3-2012

Un repaso a la actualidad de la semana en Astronomía:

Y algunos videos, empezando por la gigantesca erupción solar del 7 de marzo con dirección a la Tierra, que tuvo su origen en una fulguración de clase X5.

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La historia geológica de la Luna que explica el aspecto que tiene actualmente, los impactos que sufrió, algunos realmente enormes, y los mares de lava que produjeron.

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Dos videos de la Tierra vista desde la Estación Espacial Internacional, uno sobre una enorme aurora que por momentos abarca toda la superficie que hay a la vista, y otra de un pase sobre América del Norte, en el que las luces nocturnas conforman un perfecto mapa de sus poblaciones y carreteras principales, con las naves Soyuz en primer plano.

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Escrito por Felipe

18 marzo, 2012 a 19:52

Escrito en actualidad, astrobiologia, cuasar, estrellas, galaxias, jupiter, materia oscura, meteoritos

Actualidad en Astronomía: Semana 12-12-2011

Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, en primer lugar las imágenes y videos, a continuación las noticias y artículos publicados durante la semana.

Imágenes:

Videos:

Mercurio:

Tierra:

Luna:

  • La Luna podría contener en sus rocas las evidencias del paso de nuestro Sistema Solar por zonas de la Vía Lactea que hayan podido tener algún tipo de impacto sobre nuestro Sistema Solar, por ejemplo nubes moleculares o zonas con un intenso bombardeo de rayos cósmicos, Could Galactic Cataclysms Be Recorded on the Moon? : Discovery News.

Meteoros:

Vesta:

  • La nave Dawn ha alcanzado la mínima distancia con Vesta, durante las próximas 10 semanas nos ofrecerá las imágenes de mayor resolución de este asteroide. También los datos que recopile con sus instrumentos científicos obtendrán el máximo detalle.

Júpiter:

  • Cálculos realizados para determinar qué ocurre con el núcleo de Júpiter que se encuentra rodeado por un manto de hidréogeno y helio a gran presión y altísimas temperaturas, el resultado es que el núcleo se estaría disolviendo en este manto, y aunque se desconoce el ritmo al que lo haría, esto indica que el núcleo de Júpiter habría disminuyendo de tamaño desde la formación de este gigante gaseoso, Is Jupiter Eating Its Own Heart?.

Cometas:

  • El viajero que sobrevivió a lo imposible, el cometa Lovejoy se ha aproximado esta semana a 120.00 de kilómetros del Sol, entrando en su corona que se encuentra a miilones de grados Kelvin. Lo que hacía prever que sería destruido por el Sol, sin embargo ha conseguido sobrevivir a esta aproximación y continuar su camino. Es la primera vez que se tiene la oportunidad de observar en detalle un suceso como éste.

Estrellas:

  • Se resuelve el problema de medir la temperatura de las estrellas achatadas. Unas estrellas que giran a tal velocidad que se achatan y que muestran temperaturas mayores en los polos que en el ecuador, ya que ésta depende de la gravedad existente en cada una de estas zonas. El modelo teoórico que se conocía hasta ahora para calcular estas temperaturas ha sido mejorado, permitiendo que los nuevos cálculos concuerden con las observaciones.
  • El telescopio espacial Fermi ha observado que la remanente de la supernova de Tycho se muestra aún activa en altas energías. Esto ayuda a comprender el origen de los rayos cósmicos, algo complicado, ya que al tratarse de partículas cargadas son desviadas fácilmente por los campos magnéticos. Los rayos cósmicos, al atravesar las nubes de gas interestelar generan rayos gamma que son observados por Fermi, éste es uno de los objetivos de Fermi, estudiar el origen de los rayos cósmicos que observamos, NASA’s Fermi Shows That Tycho’s Star Shines in Gamma Rays.
  • Un estudio de estrellas poco masivas y larga vida, ha permitido confirmar la teoría actual, y determinar que estas estrellas se pueden clasificar en unos pocos tipos en función de la proporción de elementos químicos que contienen, The earliest stars in the Universe.

Agujeros negros:

Exoplanetas:

Cúmulos globulares:

  • El cúmulo abierto M41.
  • Se ha detectado por primera vez una estrella de baja masa en un cúmulo globular, estas estrellas son difćiles de detectar en estos cúmulos, y en este caso ha aprovechado un efecto de microlente. Este hallazgo puede servir para explicar la masa de estos objetos sin tener que recurrir de forma exclusiva a la materia oscura, First low-mass star detected in globular cluster.

Astrobiología:

Astronáutica:

  • Trabajos previos para el futuro por parte de Curiosity, que en su viaje a Marte ya está midiendo la radiación que recibe, con objeto de recopilar datos para una futura misión tripulada al planeta rojo.
  • La NASA estudia el envío de una nave para el estudio de la luna Europa, que posee un océano de agua salada bajo su superficie que podría ser apto para albergar vida. Para ello se plantean misiones que puedan permanecer orbitando la Luna o que incluso puedan aterrizar y analizar su superficie, NASA Planning for Possible Landings on Europa.
  • Hayabusa 2, repitiendo el éxito, la agencia espacial japonesa planea una nueva misión, que a semejanza de la misión Hayabusa, visitaría un asteroide, en este caso de tipo condrita carbonácea.

Escrito por Felipe

18 diciembre, 2011 a 23:41

Escrito en agujero negro, astrobiologia, astronautica, cometas, cumulo globular, estrellas, exoplanetas, jupiter, luna, mercurio, meteoros, tierra, vesta, via lactea

Actualidad en Astronomía: Semana 5-12-2011

Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, en primer lugar las imágenes y videos, a continuación las noticias y artículos publicados durante la semana.

Imágenes:

Videos:

Mercurio:

  • El impacto de un gran asteroide en Mercurio podría explicar su rotación y la presencia de los hoyos descubiertos por la sonda Messenger. Se piensa que hace tiempo, la rotación de Mercurio estaba sincronizada con su traslación, por lo que una de sus caras siempre miraba al Sol, y la otra estaba siempre en la sombra. En la zona de sombra se habría formado hielo, que habría sido enterrado por el material expulsado de los impactos de meteoritos. Todo esto habría cambiado cuando un asteroide impactó con Mercurio, provocando la rotación actual, este impacto podría incluso corresponder al de la Cuenca Caloris. Cuando la cara que estaba inicialmente en la sombra comezó a recibir el calor del sol, su hielo se habría vaporizado, dejando los hoyos que se han observado, Asteroid Crash May Explain Mercury’s Strange Spin.

Luna:

  • Las tormentas solares pueden arrancar material de la superficie lunar. Las particulas de estas tormentas son más pesadas y veloces que el viento solar, por lo que son más efectivas en este aspecto que el viento solar. Los modelos preveen que una tormenta típica de un par de días podría arrastrar de 100 a 200 toneladas de material lunar, Solar Storms Could “Sandblast” the Moon.
  • “Si nos situáramos en su centro, nadie diría que estábamos en el interior de un cráter, pues no podríamos divisar sus paredes, debido a su enorme extensión y a la curvatura de la superficie lunar”, es el cráter Clavius,
  • La NASA ha informado de que un gran número de muestras de la Luna y otros cuerpos del Sistema Solar se encuentran en paradero desconocido, bien porque han sido extraviadas o robadas, Hundreds of NASA Moon Rocks Missing.

Marte:

  • Opportunity encuentra un mineral depositado por el agua, es la mayor evidencia de la presencia de agua en el pasado de Marte encontrada hasta ahora por este rover.
  • La presencia de barrancos en Marte, ha sugerido la existencia de agua líquida en el planeta rojo. Sin embargo, estos barrancos también aparecen en lugares cercanos a los polos, donde las bajas temperaturas impiden la existencia de agua líquida. Por este motivo se piensa que estos barrancos podrían tener otro origen, que sería la sublimación del dióxido de carbono que hubiese en forma hielo bajo la superficie. Con los cambios de temperatura estacionales, este dióxido de carbono, se convertiría en gas, ocasionando deslizamientos en el terreno que lo cubre y produciendo estos barrancos, Are Gas-Formed Gullies the Norm on Mars?.

Asteroides:

Sistema Solar:

  • La nave Voyager I ha alcanzado una nueva zona dentro de la helioesfera, en la que partículas provenientes de fuera de nuestro Sistema Solar comienzan a ejercer cierto empuje hacia el interior. Los científicos esperan que en un plazo que oscila entre algunos meses y varios años, se alcance el exterior de nuestro Sistema Solar y se puede empezar a estudiar el medio interestelar, es  la calma antes del abismo.

Estrellas:

  • VLT encuentra una estrella que gira a velocidad récord, está girando a más de dos millones de kilómetros por hora, más de 300 veces más rápido que el Sol, y muy cerca del punto en que podría ser destrozada por las fuerzas centrífugas. También se desplaza a una velocidad mayor que sus estrellas vecinas, todo esto sugiere que podría haber formado parte de un sistema binario del que fue expulsada al estallar su compañera.
  • Un estudio ha utilizado los radiotelescopios del SMA para observar dos nubes de gas y polvo en las que están naciendo estrellas. Se ha podido medir que la masa de estas nubes estaría en 8 y 26 masas solares, que su temperatura es de unos pocos cientos de grados Kelvin, y que presentan estructuras que rotan alrededor de las jóvenes estrellas, lo que podría indicar la presencia de discos protoplanetarios. Así mismo se han encontrado una docena de moléculas complejas, todos estos datos ayudan a entender el proceso de formación esterlar en este tipo de nubes, Hot Cores in Dark Clouds.
  • El estudio de una estrella masiva recien nacida, confirma la teoría de formación de estas estrellas, que predice que se crean con un tamaño mucho mayor que el que tienen durante la mayor parte de sus vidas. Este tamaño inicial se va reduciendo hasta que la estrella alcanza un estado estable, Newborn Massive Stars Dwarf Full-Grown Stellar Giants.
  • Usando datos del telescopio espacial Kepler, se ha podido constatar que el núcleo de algunas estrellas gigantes observadas gira hasta 10 veces más rápido que su superficie. Conforme han pasado a nuevas fases de su vida, el núcleo de estas estrellas se ha contraido y su giro ha aumentado para conservar su momento. Algo que puede ocurrir en nuestro propio Sol cuando se expanda para convertirse en una estrella gigante roja, Astronomers reveal a rapidly spinning core inside old stars.

Exoplanetas:

  • Entre los últimos datos publicados por el equipo del telescopio espacial Kepler, se encuentra el primer planeta habitable de Kepler, Kepler 22 b, una supertierra cuya existencia está confirmada. A expensas de conocer qué tipo de planeta puede ser, sabemos que se encuentra en la zona de habitabilidad de su estrellas, que es similar a nuestro Sol. Y para aclarar muchas de las cosas que se han dicho sobre este exoplaneta, las preguntas frecuentes sobre el nuevo planeta Kepler-22 b.
  • Utilizando la técnica de los tránsitos, una luna alrededor de un exoplaneta podría presentar brillos diferentes al exoplaneta en diferentes longitudes de onda, e incluso resulta más brillante que éste, algo que permitiría detectar una Luna alrededor de un exoplaneta.
  • Un estudio sugiere que podrían existir planetas compuestos en gran parte por carbono. Este carbono podría haber cristalizado en el manto para adoptar la forma de diamante. Estos planetas no serían muy adecuados para la vida, ya que el diamante es un buen conductor del calor y habría hecho perder rápidamente el calor al núcleo del planeta, por tanto serían planetas sin vulcanismo ni tectónica de placas, fenómenos que se consideran necesarios para la aparición y mantenimiento de la vida, SuperEarths made of diamond.
  • Un estudio que modela el espectro de transmisión de la atmósfera en Venus y lo compara con el de la Tierra, puede servir para analizar y caracterizar las atmósferas de los exoplanetas, Venus as a (non-habitable) Exoplanet.

Agujeros negros:

Vía Lactea:

Galaxias:

  • Nuevas claves para resolver el misterio de las galaxias elípticas superdensas, las cuales son 10 veces más masivas que nuesta Vía Lactea. Un estudio que ha medido la velocidad de dispersión de las estrellas de estas galaxias, que ha resultado ser similar al observado en las galaxias cercanas, apoyaría la explicación de que estas galaxias han aumentado su masa incorporando galaxias enanas.
  • Las galaxias que son atraidas por un cúmulo de galaxias y se incorporan a éste pagan un alto precio, pierden gran parte del gas que usan para formar nuevas estrellas. Esta pérdida de gas adopta la forma de largas colas, de hasta 9 y 10 veces el tamaño de la propia galaxia. La explicación para esta pérdida podría ser que la región entre las galaxias del cúmulo está compuesto por gas caliente que ejerce una considerable presión sobre el gas frío de estas galaxias recien llegadas. Aunque en realidad aún no se ha podido confirmar ninguna explicación para este fenómeno, A tale of tails.

Astrobiología:

  • Un nuevo estudio indica que un planeta que muestre siempre la misma cara a su estrella puede sufrir inestabilidades climáticas tan acusadas que hagan imposible el desarrollo de la vida, algo similar podría ocurrir con planetas que exhiban cambios de temperatura acusados entre el día y la noche, Tidal Locking Could Render Habitable Planets Inhospitable.

Telescopios:

  • El pasado 15 de noviembre el radiotelescopio Effelsberg, junto con otros tres rusos y uno ucraniano, tomaron parte en la primera observación interferométrica con la antena de 10 metros Spektr-R del proyecto RadioAstron. Se realizaron observaciones del cuásar 0212+735, y las señales interferométricas se detectaron correctamente, estableciendo un nuevo récord mundial para la distancia en la radiointerferómetría. Este tipo de telescopio alcanzará una resolución de 1/100.000 segundo de arco,lución suficiente como para medir el tamaño de una moneda de un centavo en la superficie de la Luna, The birth of a telescope 30 times larger than Earth.
  • Uno de los telescopios del nuevo sistema de óptica adaptativa del VTL, The VLT’s Next-generation Laser Launch Telescope.
  • El telescopio espacial Hubble es uno de los instrumentos científicos que más aportaciones ha hecho a la ciencia, se acaba de publicar el artículo número 10.000 que he hecho uso de este telescopio, Hubble’s 10 000th scientific paper published.
  • Gaia ha pasado uno de sus importantes tests de cara a su lanzamiento en 2013, el despliegue de la cubierta que lo protegerá de los rayos del Sol, es un componente fundamental, ya que se encarga de asegurar que ciertos componentes científicos de la nave mantengan su temperatura de trabajo alrededor de los -110ºC, Gaia spreads its wings.
  • El E-ELT se acerca a la realidad, en el presupuesto de ESO para 2012 hay partidas destinadas a construir el camino hacia el observatorio e iniciar el desarrollo de varios elementos de su óptica.

Astronáutica:

Escrito por Felipe

11 diciembre, 2011 a 14:11

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Actualidad en Astronomía: Semana 28-11-2011

Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, empezando por las imágenes y videos, y continuando con las noticias y artículos.

Imágenes:

Videos:

Mercurio:

  • Una vista oblicua de la superficie de Mercurio captada por la sonda Messenger que ayuda a interpretar los accidentes del terreno observándolos en su contexto. Se pueden apreciar las cuencas de algunos cráteres y señales de otros cráteres que han sido cubiertos por lava volcánica, Incredible ‘Sideways’ Look at Mercury’s Limb.

Tierra:

  • Un experimento de la ESA en las Islas Canarias pretende determinar las posibilidades de la luz láser para estudiar los gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera terrestre, Un láser de ciencia ficción ayuda a estudiar la atmósfera terrestre.
  • Los rayos producen unas perturbaciones electromagnéticas que en ocasiones entran en resonancia cuando recorren nuestra atmósfera, aunque se pensaba que no era posible, esta resonancia se ha detectado desde el espacio, lo que abre una nueva vía para el estudio de nuestra atmósfera, Lightning-made Waves in Earth’s Atmosphere Leak Into Space.
  • Una investigación que recrea las condiciones en las que se formaron algunos de los minerales más antiguos de la Tierra, indica que la atmósfera de la Tierra, unos 500 millones después de su formación, presentaba unas condiciones de oxidación similares a las actuales. Lo que indicaría que su composición no estaría dominada, como indican las teorías actuales, por gases como el metano y el monóxido de carbono, Scientists Make Key Discovery About the Atmosphere of Early Earth.

Marte:

  • Montañas y hielo en Marte, en una imagen de la Mars Express, de una zona montañosa que alberga bajo la superficie un gigantesco glaciar.
  • Opportunity continua en Cape York, esperando las órdenes que le lleven a su ubicación definitiva en la que pasará el invierno marciano, mientras tanto continua enviando espectaculares imágenes del paisaje marciano, Ridge-running with Oppy….

Saturno:

Estrellas:

  • Dos teorías para la explosión de rayos gamma del día de Navidad, un cometa que cae a una estrellas de neutrones, y la fusión de una estrella de neutrones con otra de helio.
  • Un estudio de estrellas en galaxias cercanas trata de encontrar variaciones que delaten un futura explosión de supernova y que ayude a conocer los cambios que se producen de forma previa en las estrellas. Este estudio ya tenía datos de las variaciones de la estrella que dió lugar a la supernova 2011dh en M51, In a star’s final days, astronomers hunt ‘signal of impending doom’.
  • Se ha descubierto el conjunto más numeroso de estrellas masivas y jóvenes conocido hasta el momento en nuestra galaxia. Grupos como éste se habían detectado en otras galaxias, pero no en la nuestra. Aunque en nuestro camino hacia ellas hay una gran cantidad de polvo que las oculta en luz visible, su observación en otros rangos de luz permitirá conocer los efectos que la energía que emiten estas estrellas produce en estos entornos de formación estelar, In the Dragonfish’s mouth: The next generation of superstars to stir up our galaxy.
  • El estudio de las nubes de gas molecular de la Gran Nube de Magallanes, ha encontrado un número mayor de lo esperado de estas nubes con una masa baja, algo que contradice la teoría que predice que la mayor parte del gas molecular de una galaxia se encuentra en unas pocas nubes de gran masa, Astronomers look to neighboring galaxy for star formation insight.
  • Sobre el “Very Late Thermal Pulse” (VLTP), un proceso de fusión de hidrógeno poco habitual que ocurre en algunas enanas blancas, del que sólo se conocen unos pocos casos, NSV 11749 – Born Again and Grown Old.

Exoplanetas:

  • A pesar de que la mayor parte de los exoplanetas detectados hasta el momento son júpiteres calientes, se acaba de confirmar el primer júpiter caliente alrededor de una enana roja, el tipo de estrella más abundante.
  • Se ha anunciado el descubrimiento de 18 nuevos júpiteres calientes alrededor de estrellas masivas. Estos descubrimientos apuntan a que la formación de planetas se produciría a partir de mútiples semillas de gas y polvo que se acaban juntando. Un aspecto interesante de estos júpiteres calientes alrededor de estrellas masivas es que tienen órbitas más amplias que los que encontramos en estrellas como el Sol, 18 New Planets Discovered Orbiting Massive Stars.
  • Confirmada la existencia del exoplaneta Kepler 21b, con un tamaño de una vez y media el de la Tierra, y con menos de 10 veces su masa, orbita a su estrella en 2,días, se encuentra a tan sólo 6 millones de kilómetros de ésta, y su temperatura superaría los 1000º C, New Planet Kepler-21b Confirmed From Both Space And Ground.

Galaxias:

  • El telescopio espacial Spitzer ha permitido observar unas galaxias cuya luz está tan desplazada al rojo que ni el Hubble ha podido observarlas, algo posible con Spitzer, que trabaja en el infrarrojo. No hay una explicación para este hecho. Podrían ser galaxias con mucho polvo, tener viejas estrellas rojas, o ser muy lejanas, tambien podrían ser las tres cosas a la vez, Strange New “Species” of Ultra-Red Galaxy Discovered.
  • La galaxia enana de Sagitario está siendo absorvida por nuestra Vía Lactea. En este proceso parte de esta galaxia enana se está desgajando, lo que ha dejado algunos flujos de estrellas alrededor de la Vía Lactea. Ya se había descubierto en el hemosferio norte uno que se dividía en dos, ahora se han descubierto otros dos en el hemisferio sur, A beast with 4 tails.

Astrobiología:

Astronáutica:

  • Está resultando imposible volver a establecer comunicación con la huidiza Fobos-Grunt.
  • Curiosity, cómo hemos cambiado, un recorrido por los sucesivos diseños de este rover.
  • Con su continua aproximación a Plutón, la New Horizons ya se ha convertido en la nave que más cerca haya estado de este planeta enano, aventajando a la Voyager I, se trata de un pasado que queda atrás.
  • En los últimos preparativos de Curiosity se produjo una desviación en el protocolo a seguir para garantizar que el rover no transporta materia orgánica a Marte. Aunque Curiosity será la misión que en este aspecto conlleve menos riesgos, lo ocurrido es una lección a aprender para futuras misiones, Could Mars Rover Curiosity Infect Mars?.

Escrito por Felipe

4 diciembre, 2011 a 17:29

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Actualidad en Astronomía: Semana 21-11-2011

Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, empezando por las imágenes y videos, y continuando con las noticias y artículos.

Imágenes:

Videos:

Tierra:

Marte:

Saturno:

  • Los sprites o relámpagos en la alta atmósfera se han podido registrar en la Tierra, pero también puede producirse en planetas como Júpiter y Saturno, en los que se producen tormantas eléctrícas, el equipo de Cassini podría intentar capturar este fenómeno en Saturno, Meteorología para buscar vida en otros planetas.
  • Titán (Saturno VI).

Estrellas:

Galaxias:

  • Las galaxias también cambian por dentro, hasta el punto de que en ocasiones son los procesos internos de las galaxias los que dirigen la evolución de éstas, en lugar de la fusión entre galaxias.

Cosmología:

  • Confirmado el exceso de antimateria cósmica, algo que podría abrir puertas en la investigaciones de la materia oscura.
  • La velocidad que observamos en los rayos cósmicos puede tener su origen en una superburbuja en la dirección de la constelación del cisne, producida por los vientos de cúmulos de decenas de estrellas gigantes, que acelerarían esto rayos cósmicos, Cosmic rays may be born in superbubbles.

Astrobiología:

  • Ante el número de exoplanetas descubiertos hasta el momento y el previsible aumento de este número en los próximos años, unos de los objetivos sería encontrar planetas que pudiesen tener vida, un grupo de investigadores ha propuesto dos índices para evaluar las posibilidaes de vida en otros planetas, se trata de ir estrechando el cerco en la búsqueda de vida extraterrestre.

Astronáutica:

Escrito por Felipe

27 noviembre, 2011 a 23:13

Escrito en astrobiologia, astronautica, cosmologia, estrellas, exoplanetas, galaxias, marte, saturno

Actualidad en Astronomía: Semana 7-11-2011

Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, empezando por las imágenes y los videos, a continuación las noticias y artículos.

Imágenes:

Videos:

Luna:

Marte:

  • Un poco de humor para contar lo que puede hacer un rover en Marte para tratar de saber más acerca del terreno que pisa, y nunca mejor dicho, Homestake in hit-and-run horror….

Asteroides:

Plutón:

  • La sonda New Horizons sigue su camino hacia Plutón, aunque los científicos temen que nuestro conocimiento del entorno de este planeta enano no sea suficiente para anticipar los peligros en la oscuridad que pueda afrontar la nave, desde anillos de polvo y escombros, a lunas desconocidas.

Sistema Solar:

Estrellas:

Exoplanetas:

Galaxias:

Cosmología:

Astrobiología:

Astronáutica:

  • Esta semana se la llevado a cabo el lanzamiento de la sonda Fobos-Grunt, cuyo destino era Marte, y en concreto su luna Fobos, pero un fallo en el encendido de los motores cuando la sonda orbitaba la Tierra, ha impedido que la nava pusiese rumbo a Marte. La misión ya se da por perdida y ha pasado a ser el desastre de la Fobos-Grunt.
  • Unas órdenes recientemente enviadas a una de las sondas Voyager persiguen ahorrar unos pocos vatios que permitirán proseguir su viaje unos años más a esta reliquia de otro tiempo.
  • El simulado vuelo tripulado a Marte ya ofrece sus primeros resultados de carácter psicológico, social y médicos. Lessons from Mars 500.

Escrito por Felipe

13 noviembre, 2011 a 17:50

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Actualidad en Astronomía: Semana 31-10-2011

Repaso a la actualidad semanal en Astronomía, empezando por las imágenes y los videos, a continuación las noticias y artículos.

Imágenes:

Videos:

Tierra:

Mercurio:

Marte:

Estrellas:

Agujeros negros:

Exoplanetas:

Vía Lactea:

  • El hallazgo de unos patrones de absorción en la luz que nos llega de las estrellas cercanas al centro de la Vía Lactea podría ayudar a conocer los compuestos existentes en las zonas más impenetrables de nuestra galaxias, que quedan ocultas por las nubes de polvo que se interponen en el camino que sigue su luz, Un camino para ver lo más oscuro de la Vía Láctea.

Galaxias:

  • Aprovechando la luz de un estallido de rayos gamma, se ha podido estudiar la composición de galaxias muy distantes, que a pesar de su juventud, son más ricas en elementos pesados que nuestro Sol, hay que mirar muy atrás en el tiempo para observar los elementos de las primeras galaxias.
  • La presencia de elementos pesados en el medio interestelar podría deberse en parte a la aportación de estos elementos por parte de galaxias enanas, se trataría de galaxias enanas que enriquecen el Universo con elementos pesados.
  • Las materia prima de las galaxias y el gas primordial producido por el Big Bang en el anillo de Leo.

Cosmología:

  • Un buen montón de preguntas y respuestas sobre la energía oscura y la naturaleza de nuestro Universo tal como lo concebimos en la actualidad, un FAQ sobre energía oscura.

Astrobiología:

Astronáutica:

  • Por las últimas noticias parece que se esté produciendo una mayor caída a la Tierra de restos de naves espaciales ¿Es realmente así?, Lluvia de metal.
  • Tras más de 500 días de viaje simulado a Marte, finalizó Mars 500.

Telescopios:

Conocer el mundo y el Universo que nos rodea en una tarea que requiere numeros pasos que no son fáciles de dar, es un camino hacia las fronteras de la realidad.

Escrito por Felipe

6 noviembre, 2011 a 16:36

Escrito en agujero negro, astrobiologia, astronautica, cosmologia, estrellas, galaxias, marte, mercurio, telescopio kepler

La química fría de la creación

Gran parte de la química de las nubes interestelares sigue siendo un misterio, en ellas, el polvo y el gas pueden colapsar por acción de la gravedad para formar nuevas estrellas. En otros casos, pueden esparcir multitud de compuestos por el espacio interestelar tras la muerte de una estrella. Un reciente trabajo muestra el papel que pueden desempeñar las diminutas partículas de polvo heladas, que se encuentran en el medio interestelar, en la producción de compuestos orgánicos que pueden dar lugar a la vida.

A partir de observaciones en el rango del infrarrojo se ha podido determinar que gran parte de las partículas de polvo de las nubes interestelares están cubiertas por una capa de hielo. Esto las hace actuar como un refrigerante en la formación estelar, provocando la creación de estrellas más pequeñas y de más larga vida, como por ejemplo nuestro Sol, lo que da más tiempo a la vida para que pueda aparecer y evolucionar.

PAH en nebulosaImagen: NASA.

Pero además, estas partículas heladas influyen en la química interestelar de dos formas, acelerando las reacciones químicas y protegiendo estas partículas de los rayos cósmicos mediante una capa de hielo.

Para estudiar estas reacciones químicas los investigadores usaron granos de polvo que en unos casos estaban recubiertos de hielo y en otros no. Al bombardearlos con electrones para simular la acción de los rayos cosmicos. En concreto buscaron el efecto sobre moléculas de acetonitrilo, un compuesto orgánico que se ha encontrado en el medio interestelar. En aquellos granos que carecían de la cubierta de hielo, estas moléculas se deshicieron, pero en las que estaban recubiertas de hielo, se produjeron reacciones químicas. El acetonitrilo se considera un precursor de aminocidos. El resultado de esta reacción es aún objeto de estudio, pero se piensa que es un paso intermedio que lleva a la formación de moléculas más complejas. Una componente esencial para estas reacciones es el agua, donde no había agua no se produjeron estas reacciones.

En palabras de Martin McCoustra, un astroquímico que estudia el polvo interestelar: “Los astrónomos y astroquímicos están trabajando para tratar de entender los orígenes de la complejidad química”. “Si la química es la misma en cualquier parte de nuestra galaxia, y si podemos reproducirla en el laboratorio, esa química puede sembrar nuestra galaxia y otras con el potencial químico para la vida”.

The Cold Chemistry of Creation.

Escrito por Felipe

2 noviembre, 2011 a 20:27

Escrito en astrobiologia

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